지상파 UHD 본방송 부실한 출발

기존 HD(고화질)보다 4배 높은 화질을 제공하는 지상파 UHD(초고화질) 방송이 우려 속에 31일 수도권에서 본방송을 시작한다. 하지만 UHD TV가 있어야 하고 별도 안테나와 수신기가 필요해 실제 UHD 방송을 볼 수 있는 시청자는 소수에 불과할 것으로 예상된다.

정부는 지난해 9월 UHD 방송 표준을 미국식(ATSC 3.0)으로 결정했다. 표준이 결정되기 전 국내에 출시된 UHD TV에는 유럽식(DVB-T2) 수신칩이 탑재됐다. 이 때문에 2013∼2016년 UHD TV를 구매한 소비자들이 국내에서 UHD 방송을 보려면 별도의 수신기를 구매해야 한다. 삼성전자는 이 수신기를 6만9000원에 판매하고 6월 한 달간은 3만9000원으로 할인한다.

안테나도 따로 사야 한다. 지상파 방송사가 IPTV나 위성방송 등 유료방송 사업자에는 재송신을 하지 않겠다는 방침이어서 지상파를 직접 수신해야만 지상파 UHD 방송을 볼 수 있기 때문이다. 이에 따라 집에서 지상파 UHD 방송을 보려는 시청자는 유료방송을 보고 있더라도 직접 수신으로 설정을 변경해야 한다. 국내 가구 가운데 지상파 TV를 직접 수신하는 비율은 5%가 채 되지 않는다.

부족한 콘텐츠도 걱정거리다. 올해 제공되는 UHD 콘텐츠는 전체 지상파 편성의 5%에 그칠 전망이다. 미래창조과학부는 UHD 콘텐츠 제작을 위해 사업자들에 56억4000만원을 지원했다. 업계 관계자는 29일 “정부가 지상파 UHD 방송을 강하게 밀어붙인 데 비해 알맹이가 없는 느낌”이라며 “많은 시청자들이 UHD 콘텐츠에 쉽게 접근할 수 있도록 정부가 정책 방향을 명확하게 할 필요가 있다”고 말했다.

심희정 기자 simcity@kmib.co.kr