강경화 “대북 제재와 별도로 인도적 지원은 필요”

강경화 외교부 장관 후보자가 대북 제재와는 별도로 인도적 지원은 필요하다는 입장을 내놨다. 장관 취임 후에 일본군 위안부 피해자 할머니를 찾아뵙겠다는 뜻도 밝혔다.

강 후보자는 25일 새벽 인천국제공항으로 입국하면서 기자들과 만나 “인도적 지원은 고통받는 인간을 위한다는 점에서 인류 보편적 가치를 갖는다”며 “따라서 정치적 고려와 별도로 해야 한다는 것이 유엔의 원칙이고 저 역시 그렇게 생각한다”고 말했다.

강 후보자는 북한 문제에 대해선 미사일 발사에 따른 추가 제재가 이뤄져야 한다고 밝혔다. 강 후보자는 “아무래도 북한이 추가 도발을 한다면 더욱 강력한 제재를 해야 할 것”이라면서도 “여러 외교 사안에 대해서는 우선 업무보고를 받은 다음 깊이 있는 답변을 할 수 있을 것 같다”고 했다.

강 후보자는 북핵 문제를 다뤄본 경험이 없다는 일각의 지적에는 “(경험이) 전혀 없다고 할 수 없다”고 반박했다. 그는 “북핵 문제는 한반도 문제일 뿐 아니라 국제사회의 문제로서 유엔에서도 여러 차례 다뤄졌다”면서 “외교부에서 김대중 전 대통령 통역을 3년 동안 맡을 때도 북핵 문제가 큰 이슈였다. 정상외교 차원에서 북핵 문제를 다루는 것을 관찰할 수 있었고 많은 것을 배웠다”고 했다.

강 후보자는 오후 서울 외교부 청사 인근에 마련된 사무실로 출근해 인사청문회 준비에 본격 착수했다. 그는 출근길에 기자들과 만나 ‘일본군 위안부 피해자 할머니를 만날 생각이 있느냐’는 질문에 “기회가 되면 꼭 가보려고 한다”고 답했다. 이어 “지난번 휴가차 한국에 왔을 때 (위안부 할머니를) 뵈러 가려고 연락했는데 그날 마침 한 분이 몸이 편찮으시다고 해서 못 갔다”고 했다.

강 후보자는 ‘청문회 준비는 어디에 중점을 두느냐’는 질문에는 “일단 업무보고를 받아야 할 것”이라면서도 “직면한 여러 외교 사안에 대한 깊이 있는 브리핑을 받고 면밀히 준비하겠다”고 했다. 강 후보자는 외교부 간부들과 간단히 상견례를 가진 뒤 부서별 업무보고를 받았다.

임성남 외교부 1차관은 6월 말로 예정된 한·미 정상회담 관련 협의를 위해 이날 미국으로 출국했다. 임 차관은 27일까지 머물며 문재인 대통령의 방미 세부 일정과 회담 의제 등을 조율할 예정이다. 북한 비핵화 방안과 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 배치 등 한·미 간 핵심 현안도 거론될 것으로 알려졌다.

글=조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr, 사진=윤성호 기자