[사설] 사린가스로 어린이 목숨까지 앗아간 시리아 정권

시리아 이들리브 화학무기 공격으로 숨진 시신에서 사린가스가 사용된 정황이 발견됐다. 사린가스는 나치가 학살을 위해 개발한 맹독성 신경작용제로 독성이 청산가리보다 수백 배나 강하다. 인체에 퍼져 장기 조직이 망가질 때까지 작동하며 1∼10분 내 사망에 이르게 한다. 1995년 일본 옴진리교 사건 때 11명을 사망케 한 바로 그 가스다. 이런 탓에 화학무기금지조약에 따라 사용이 전면 금지돼 있다. 국제법을 떠나 화학무기 사용은 문명사회에서 용납될 수 없는 반인도적 만행이자 극악무도한 범죄 행위다.

86명의 사망자 가운데 어린이는 30명, 여성이 20명이었다. 9개월 된 쌍둥이를 잃은 한 시리아 남성의 비통한 사연을 접한 국제사회는 분노하고 있다. 서방사회는 ‘중동의 살인마’ 알아사드 정권이 이끄는 정부군의 소행으로 보고 있다. 문제는 알아사드 정권의 잔혹 행위가 처음이 아니라는 데 있다. 2013년 다마스쿠스 외곽 구타에서 염소가스 공습으로 1429명의 목숨을 빼앗은 바 있다. 최근 6년 새 다마스쿠스 인근의 한 수용소에선 최대 1만3000명이 사형되기도 했다. 알아사드 정권이 인간이 최소한 지켜야 할 레드라인을 넘어선 지 이미 오래인 셈이다. 반인륜적인 가해자에 대한 강력한 처벌은 반드시 이뤄져야 한다. 그 누구도 알아사드 정권을 보호해선 안 된다.

국제사회의 단호하고도 통일된 대응이 요구된다. 유엔 안보리 결의안 채택을 넘어 알아사드 정권 축출 등 근본적인 대책 마련이 필요하다. “반정부군 소행”이라며 시리아를 감싸고 있는 러시아는 각성해야 한다. 인류 공공의 적인 화학무기 철폐에 동참하는 것이 바람직하다. 미국이 불과 이틀 만에 시리아 공군기지에 토마호크 미사일 60∼70발을 발사한 것에 주목한다. 김정남 암살에 화학무기 VX를 사용했던 북한도 공격 대상이 될 수 있음을 인식하기 바란다.