“美정부, 러 스캔들 관련 증언 방해”

도널드 트럼프 미국 대통령을 둘러싼 ‘러시아 내통’ 의혹이 꼬리를 물고 있다. 이번엔 미 정부가 불리한 증언을 예고한 샐리 예이츠 전 법무장관 대행의 의회 증언을 막으려 했다는 언론 보도가 나왔다. 28일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 법무부는 예이츠 전 장관 대행에게 보낸 서한에서 트럼프 대통령의 면책특권적 영역에 속해 있다는 이유로 증언을 차단하는 방안을 고려하고 있다고 통보했다.

예이츠의 변호인은 “우리는 예이츠가 가진 정보가 법무부의 동의 없이 공개해서는 안 되는 기밀이라는 말로 (서한을) 이해했다”며 “이런 조치는 그동안 관행과 비교해 일관성이 없다”고 지적했다. 예이츠 전 장관 대행은 버락 오바마 정부 마지막 법무 부장관을 지냈고, 트럼프 정부에서 법무부 장관 대행 재임 시 ‘반이민’ 행정명령에 반기를 들었다가 경질됐다. 하지만 이런 보도에 대해 백악관은 “증언을 막기 위해 아무것도 하지 않았다”고 반박했다고 WP는 전했다.

하원 정보위원회는 미 정보기관의 ‘트럼프 인수위 사찰’ 주장을 해 ‘백악관-누네스 커넥션’ 파문에 휩싸인 공화당 소속 데빈 누네스 하원 정보위원장 문제로 파행을 겪었다. 누네스 위원장이 ‘트럼프 인수위 사찰’ 주장 전날 백악관 영내에서 정보원을 만난 사실이 드러나면서 민주당뿐 아니라 공화당 내에서도 사퇴 요구가 쏟아졌다. 하원 정보위는 이번 주 예정된 모든 회의 일정을 취소했고, 이날 제임스 코미 연방수사국(FBI) 국장 등을 불러 진행하려던 전체회의도 무산됐다.

한편 숀 스파이서 백악관 대변인은 브리핑에서 “러시아 커넥션은 없다. 대통령이 오늘 저녁 샐러드에 러시안 드레싱을 부어도 러시아 커넥션이라는 소리가 나올 것”이라며 기자와 언쟁을 벌였다.

노석철 기자 schroh@kmib.co.kr