‘카드깡’ 순천시의회, 지난해 못나간 해외연수 재추진… 제동 걸리자 혈세로 1700만원 위약금 지급

지난해 ‘카드깡’으로 쌈짓돈을 챙기고 동료 의원끼리 폭언·폭행을 일삼아 지난해 청렴도 전국 최하위의 불명예를 안은 전남 순천시의회가 새해 들어 또다시 빈축을 사고 있다.

‘카드깡’을 한 의원들을 포함한 해외연수단을 꾸렸다가 비난여론에 밀려 포기했던 해외연수를 최근 재추진하다 부결돼 1700여만 원의 위약금을 시민 혈세로 물어낸 것이다. 더구나 해외연수 일정 대부분이 관광지 견학으로 짜여져 있어 ‘선진도시 벤치마킹’은 허울일 뿐 사실상 외유성 관광이었다.

16일 순천시의회에 따르면 도시건설위원회 소속 의원 5명은 지난달 22일부터 9일간 일정으로 ‘도시건설 정책 발굴과 제안을 위한 벤치마킹’의 명목을 내세워 미국 연수를 계획했다. 이 연수에는 ‘카드깡’ 의원 3명이 포함됐다.

또 다른 의원 3명도 지난달 22일부터 8일간 일정으로 ‘관광정책과 도시관리 모범사례 벤치마킹’을 한다며 이탈리아·스위스·프랑스 등 3개국으로 연수를 떠날 예정이었다.

하지만 민간위원들이 포함된 순천시 공무국외심사위원회(심사위)가 지난달 14일 회의를 개최해 ‘카드깡’ 문제를 거론하며 연수 계획을 모두 부결시켰다.

앞서 지난해 10월 26일에는 의원 10명이 7일간 일정으로 영국·프랑스 연수를 추진했다가 ‘카드깡’ 혐의로 수사를 받던 의원 3명이 포함된 사실이 알려지면서 여론의 뭇매를 맞자 계획을 취소했다.

시의회는 이후 여론이 잠잠해지자 최근 미국과 유럽의 해외연수를 슬그머니 재추진하며 심사위 의결 없이 여행사와 연수비용을 미리 계약했다. 하지만 심사위가 연수 계획을 부결시키면서 여행사에 위약금을 물게 된 것이다.

순천시 예산으로 물어낸 위약금은 지난해 10월 추진한 영국·프랑스 일정 계약까지 포함해 무려 1700여만 원이다.

시의회 관계자는 “‘공무 형편상 부득이한 경우 국내외 여비 예약 취소에 따른 수수료를 지급할 수 있다’는 인사혁신처의 규정을 근거로 위약금 수수료를 시 예산으로 전액 지급했다”고 말했다.

순천시의회는 지난해 10월 의원 6명이 업무추진비로 사용하는 신용카드를 동료의원들이 운영하는 식당에서 허위로 대금을 결제한 뒤 현금으로 돌려받는 ‘카드깡’ 혐의로 불구속 기소돼 비난을 받았다. 또 일부 의원은 지난해 말 예산결산특별위원 선임 문제를 논의하는 과정에서 자신보다 나이가 많은 여성 의원에게 폭언하고 동료 의원들 간에 멱살을 잡고 실랑이를 벌이는 추태도 부렸다.

순천시민단체 한 관계자는 “해외연수 심사를 통과한 후에 여행사를 선정해야 마땅하고 연수 계획이 부결돼 시 예산으로 위약금을 지출한 것은 매우 부적절하다”면서 “시의원과 공무원의 무분별한 해외출장에 대해 앞으로 엄격하게 통제하는 대책이 필요하다”고 지적했다.

순천=김영균 기자 ykk222@kmib.co.kr