특검, 김재열 제일기획 사장 소환

최순실씨 일가에 대한 삼성그룹의 자금 제공 의혹에 연루된 김재열 제일기획 스포츠사업 총괄사장이 29일 박영수 특별검사팀의 조사를 받았다. 특검 출범 이후 공개 소환된 첫 번째 삼성 임원이다. 김 사장은 최씨와 삼성 측의 이음줄 중 하나로 지목돼 있다.

김 사장은 오후 1시35분쯤 서울 강남구 특검 사무실로 출석하면서 “(수사에) 성실히 임하겠다”고 짧게 말했다. 이규철 특검보는 “참고인으로 소환된 것이지만 향후 조사 과정에서 (피의자로) 변동될 가능성도 있다”고 했다. 최씨 등의 직권남용과 강요에 따른 피해자 위치에서 조사를 시작하지만, 제3자 뇌물공여 혐의 적용 가능성도 열어두고 있다는 뜻이다.

최씨는 외조카 장시호씨를 내세워 사단법인 한국동계스포츠영재센터를 설립한 뒤 지난해 10월과 올 3월 삼성전자 후원금 16억2800만원을 받아냈다. 이때 삼성 측 접촉 창구가 김 사장이었다. 김종 전 문화체육관광부 차관이 김 사장에게 “BH(청와대) 관심사”라며 압박한 사실도 검찰 조사에서 드러났다.

특검팀은 김 사장을 상대로 영재센터 자금 지원의 경위와 배경 등을 물었다. 현 정부와 삼성 간 이해관계가 얽힌 거래가 존재했는지도 집중 추궁한 것으로 알려졌다. 30일에는 삼성 돈을 뜯어낸 혐의로 이미 기소된 장씨와 김 전 차관도 불러 조사한다.

특검팀은 최씨 일가 지원이 그룹 컨트롤타워인 미래전략실 차원에서 결정된 정황에 주목한다. 김 사장을 시작으로 박상진·장충기 사장, 삼성 2인자인 최지성 미래전략실 부회장 등 그룹 수뇌부의 줄소환을 예고하고 있다.

삼성 수사의 정점은 이재용 삼성전자 부회장이다. 특검팀은 국민연금관리공단의 삼성물산 합병 찬성 이면을 파고들어 삼성 측의 뇌물 공여 혐의에 상당부분 다가선 상태다.

삼성은 오너인 이 부회장이 형사처벌되는 상황만은 피하려 필사적으로 대응책을 강구 중이다. 계열사 법무팀 소속 변호사들에게 소집령을 내리는 등 비상 체제에 들어갔다. 동시에 특검팀과 근무인연, 친분 등이 있는 중량급 전관 변호사들로 방어진을 구축하고 있다.

글=지호일 기자 blue51@kmib.co.kr, 사진=구성찬 기자