푸틴 앞에서 졸아도 되는 메드베데프

‘러시아의 2인자’ 드미트리 메드베데프(51) 러시아 총리는 공개석상에서 자주 조는 것으로 유명하다. 지난 1일(현지시간)에도 블라디미르 푸틴(64) 러시아 대통령이 연설하는 동안 메드베데프가 눈을 감고 있는 모습이 카메라에 잡혔다(아래 사진 앞줄 오른쪽 네 번째). 푸틴과 메드베데프는 대통령과 총리직을 번갈아가며 맡고 있다. 김정은 노동당 위원장이 참석한 회의에서 ‘감히’ 졸았다는 이유로 인민무력부장이 총살당한 북한과 대비되는 광경이다.

1일(현지시간) 크렘린궁에서 푸틴 대통령이 1시간10분 동안 국정연설을 할 때 청중은 수첩에 받아 적거나 눈을 부릅뜨고 푸틴을 응시했는데 메드베데프만 눈을 감고 있었다.

푸틴이 연설을 오래 하기로 유명한 것을 감안하면 메드베데프의 졸음은 일견 이해된다. 푸틴은 기자회견 질의응답만 4시간 넘게 한 적도 있다. 그러나 메드베데프는 졸음을 못 이기는 모습이 너무 자주 포착돼 많은 이들이 행사장에서 메드베데프의 눈꺼풀이 내려앉기만을 기다린다고 미국 워싱턴포스트(WP)가 전했다.

2014년 소치 동계올림픽 개회식 때 푸틴, 반기문 유엔 사무총장 등과 같은 줄에 앉아 있던 메드베데프는 남들이 박수칠 때 혼자 눈 감고 고개를 떨궜다. 이 모습이 생중계된 뒤 네티즌들의 놀림감이 됐다. 카메라기자들도 메드베데프의 눈꺼풀을 주시했고 매번 성과가 있었다. 2014년부터 올해까지 연례 대통령 국정연설에서 메드베데프는 어김없이 졸았다.

그가 해명한 적이 없으니 왜 매번 조는지는 알 수 없다. 다만 WP는 2008년 푸틴의 발언을 소개했다. 당시 푸틴은 대통령과 총리가 잠들면 누가 국정을 운영하느냐는 질문에 “우리는 번갈아 잔다”고 답했다.

천지우 기자