16개월 만에 필드로 돌아온 호랑이, 살아있네

‘골프 황제’ 타이거 우즈(41·미국)가 16개월 만의 복귀전을 무난하게 치렀다. 적응력과 티샷 감각만 되찾으면 재기가 가능할 것으로 전망된다.

우즈는 2일(한국시간) 바하마 뉴 프로비던스 알바니 리조트 코스(파72·7302야드)에서 열린 2016 히어로 월드 챌린지(총상금 350만 달러) 1라운드에서 버디 5개와 보기 2개, 더블 보기 2개로 1오버파 73타를 쳤다.

우즈는 18명의 출전 선수 중 17위에 그쳤다. 18위는 리우데자네이루올림픽 금메달리스트 저스틴 로즈(잉글랜드)로 2오버파 74타였다.

우즈는 지난해 8월 윈덤 챔피언십 이후 허리 수술과 재활로 필드를 떠났다. 그 동안 세계랭킹은 무려 898위까지 떨어졌다. 하지만 16개월 만의 복귀전이라 전 세계 골프팬들의 관심은 뜨거웠다. 우즈도 전의를 불태우며 일찌감치 바하마로 날아가 훈련을 소화했다. 우즈는 하루 전 열린 프로암 대회에서 이글 2개를 성공시키는 등 기대감을 높였다.

이전처럼 검은색 상·하의를 갖춰 입은 우즈는 1라운드에서도 초반에는 이전 기량을 회복한 듯 보였다. 우즈는 초반 8개홀에서 버디만 4개를 잡아내며 공동 선두에 오르는 등 쾌조의 스타트를 끊었다. 특히 6번홀(파5)부터 8번홀(파3)까지 세 홀 연속 버디를 기록했다.

하지만 이후 샷 난조에 시달리며 타수를 까먹었다. 9번홀(파5)에서 우즈는 티샷이 왼쪽으로 밀려 공이 수풀 사이로 들어가며 한 타를 까먹었다. 또 마지막 18번홀(파4)에선 티샷이 워터 해저드에 빠지면서 또 다시 더블 보기를 범했다. 우즈는 이번 대회를 앞두고 드라이버와 우드를 나이키에서 테일러메이드 제품으로 바꾼 바 있다.

우즈는 만족감을 표시했다. 그는 “공백기가 길었기 때문에 대회 흐름에 적응하는데 초점을 맞췄고 적응에 큰 문제는 없었다”고 소개했다. 다만 “티샷이 몇 차례 실수가 나오면서 더 좋은 성적을 내지 못하고 타수를 유지하지 못했다”고 아쉬워했다.

우즈는 “막판에 나온 실수들은 내가 좀처럼 하지 않는 것들이었다”며 “아직 사흘이 남아있기 때문에 만회할 여지는 남아있다”고 힘주어 말했다.

모규엽 기자