정년 퇴임 앞둔 미술사학자 이태호 교수에 민중미술 작가들 ‘축화집’으로 이색 축하

유홍준 신학철 강요배 임옥상 이종구 안창홍 윤석남 이이남….

미술사학자 이태호(64) 명지대 미술사학과 교수가 내년 2월 정년퇴임을 앞두고 이들로부터 ‘축화집(祝畵集)’이라는 이색 축하를 받았다. 지난 30일 서울 서대문구 명지대 인문캠퍼스 방목학술관에서는 이 교수의 정년퇴임 기념 특별강연이 있었다. 눈길을 사로잡은 건 1980년대 민중미술운동을 함께해 온 작가와 미술평론가, 선후배 작가 등 30여명이 보내온 축하 작품을 엮은 화집이다. ‘비료포대 그림’으로 유명한 이종구 작가는 ‘농부처럼 부지런하게 미술사를 개척해 온’ 이 교수를 위해 그의 초상화(사진)를 특유의 사실주의 화법으로 그렸다.

이 작가는 고(故) 노무현 대통령 공식 초상화를 그린 작가다. 금강산 답사를 함께 갔던 강요배 작가가 택한 그림은 만폭동 너럭바위에서 보덕굴을 가리키며 열심히 설명하는 이 교수를 담은 풍경화다. 이 교수는 답사 문화를 접목한 현장주의 학문이 브랜드다. 임옥상 작가는 ‘청와대 앞 붉은 묘지’ 그림으로 늘 역사의 한가운데 서 있고자 했던 이 교수를 기억했다. 처음 교수로 출발했던 전남대에서 교유했던 지역 작가와 선후배 작가들도 마음을 보탰다.

‘한국 미술사의 절정’이라는 제목의 기념 강연을 통해 이 교수는 평생의 학문적 성과와 시각을 집약했다. 그는 정선과 김홍도, 달항아리 도공, 이중섭 박수근 김환기를 한국미술사 300년의 절정기를 일군 대표 작가로 꼽았다. 서울 종로구 노화랑에서는 이 교수가 기획자가 돼 이들의 작품을 조망하는 전시가 열린다. 손영옥 선임기자