김종 前 문체부 차관 “위에서 지시한대로 했다”

김종(55) 전 문화체육관광부 제2차관은 “공무원은 다 위에서 지시한 대로 한다”고 18일 국민일보와의 통화에서 말했다. 그는 삼성그룹이 최순실씨의 외조카 장시호(37)씨 측에 16억여원을 후원토록 강요한 것으로 조사돼 17일 구속영장이 청구됐다. 김 전 차관은 검찰 조사에서 최씨 측의 편의를 위해 체육계에서 영향력을 행사해 왔다는 의혹을 부인했지만 받아들여지지 못했다.

김 전 차관은 21일 서울중앙지법 영장실질심사(구속 전 피의자심문)에 출석해 “차관으로서의 역할을 한 것뿐”이라고 주장할 예정이다. 그는 “내가 내 일을 마음대로 할 수 있는 것도 아니고, 모든 일은 지휘체계에 따라 한다”고 말했다. 지휘체계가 문체부 장관을 의미하는지, 그보다 윗선을 의미하는지는 따로 언급하지 않았다.

지난달 김 전 차관의 자택 압수수색 때 영장에 기재된 혐의는 직권남용권리행사방해 한 가지였지만 구속영장에는 공무상 비밀누설 혐의가 추가됐다. 스포츠 마케팅 업체 더블루케이를 설립해 K스포츠재단 운영에 관여하던 최씨에게 문화체육계의 정책 내용을 미리 알린 혐의인 것으로 전해졌다. 김 전 차관은 “문체부가 준비하던 사업과 관련한 서류가 밖으로 나간 것”이라고 말했다.

김 전 차관은 국정농단 사태가 불거진 뒤 각종 의혹에 거론되면서도 “최순실씨를 모르고 만난 적 없다”는 입장을 고수했었다. 하지만 지난 16일 검찰 조사 때 “김기춘 전 청와대 비서실장의 소개로 최씨를 알게 됐다”고 진술한 것으로 알려졌고, 이에 정치권은 김 전 실장의 검찰 조사 필요성을 제기하고 나섰다. 김 전 차관은 “영장실질심사를 앞둔 상황”이라며 말을 아꼈다.

이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr