‘金배추’… 김장하기 겁난다

올해 가을배추 가격이 폭등하면서 김장철을 앞둔 가계에 비상이 걸렸다. 정부는 배추 6만t가량을 긴급 투입키로 했지만 가계 부담을 줄이기에는 역부족이라는 지적이다.

농림축산식품부는 3일 “올해 김장배추 생산량이 123만3000t으로 추정돼 지난해(143만6000t)보다 20만3000t(14.1%) 줄어들 것”이라며 “김장배추 공급량이 감소해 도매시장 가격(포기당 가격)은 2000원 내외가 될 전망”이라고 밝혔다.

김장철을 앞두고 배추 가격이 급등한 것은 전국 출하 물량의 16%를 차지하는 전남 해남 지역이 10월 태풍(차바) 피해를 당한 영향으로 작황이 좋지 않았기 때문이다. 해남 지역 물량이 풀리던 11월 하순은 김장철 성수기(11월 하순∼12월 상순)여서 ‘김장대란’으로 이어질 수 있는 상황이다. 11월 상순 현재 서울 가락시장 배추 도매가격은 포기당 1780원으로 지난해 같은 기간(1206원)보다 48% 올랐다. 농식품부 관계자는 “수급 조절 없이 추세대로 갈 경우 다음달 초부터 배추 가격이 2000∼2200원까지 오를 것”이라며 “수급안정 대책을 통해 가격을 2000원대로 낮추겠다는 의미”라고 설명했다.

농식품부는 다음달 20일까지 수급안정대책반을 운영하고, 배추 비축물량 6만2500t을 김장 성수기에 집중 공급할 계획이다. 또 직거래 장터와 홈쇼핑 등으로 거래 물량을 늘려 김장비용 줄이기에 나설 방침이다. 하지만 12월에도 배추 출하량 사정이 좋지 않은 데다 마늘 등 김장재료 가격도 오름세다. 농촌경제연구원은 “12월 전체 출하량은 가을·겨울배추 출하량 감소로 지난해보다 18% 줄어들 것”이라고 내다봤다. 김장마늘 1㎏ 도매가격은 7000원으로 예년(5544원)보다 26%가량 오를 전망이다.

김장재료값이 지난해에 비해 크게 오르면서 가계가 피부로 느끼는 부담은 커질 전망이다. 올해 대형마트에서 신선배추를 사서 김장을 할 경우 4인 가족(김치 20포기) 기준 김장비용이 24만원으로 지난해보다 13% 상승할 것으로 관측됐다. 절임배추로 김장을 하면 비용이 28만6000원으로 지난해보다 3% 증가할 것으로 전망된다.

배추 가격이 폭등하면서 대체 김치 재료를 찾는 이들이 늘고 있다. 온라인 마켓플레이스 옥션은 김장철을 앞둔 최근 한 달(10월 1∼31일) 동안 이색 김치나 샐러드를 만들 수 있는 양배추·샐러드채소 판매가 전년 동기보다 3배(204%) 이상 늘었다고 밝혔다. 파김치 재료인 대파 부추 판매량도 102% 늘었다. 이색김치 재료로 알려진 비트 판매량은 48%, 연근은 55% 각각 증가했다.

직접 김장을 하는 대신 완제품인 포장김치를 구매하는 고객도 크게 늘었다. 같은 기간 총각김치 깍두기 판매는 5배 이상(464%) 급증했다. 묵은지 맛김치 판매도 182% 늘었다. 10㎏ 미만 소포장 포기김치 판매도 75% 증가했다.

글=백상진 기자, 김혜림 선임기자 sharky@kmib.co.kr, 그래픽=이석희 기자