“남성후견인제 폐지”… 사우디 여성들 국왕에 청원 운동

사우디아라비아에서 ‘남성후견인제’ 폐지를 촉구하는 움직임이 거세다. 남성후견인제는 여성이 결혼, 해외여행, 유학 등 중요한 결정을 내릴 때 아버지나 남편에게 허락을 받는 제도다. 아버지나 남편이 없는 경우는 아들이나 남자 형제에게 동의를 받아야 한다.

25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 인권운동가 수백명이 남성후견인제 폐지를 요구하며 사우디 국왕에게 서한을 보냈다. 남성후견인제는 여성의 자유를 구속한다는 이유로 국제사회와 인권단체로부터 비판을 받고 있다.

국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)에 따르면 사우디는 2013년 유엔에 후견인제를 폐지하겠다고 공언했으나 실제 이뤄지지 않았다.

HRW는 지난 7월 “사우디 여성은 성인이 돼도 스스로 결정을 내릴 수 없다”며 제도의 맹점을 담은 보고서를 발간했다. 트위터에서는 ‘사우디 여성의 노예화를 멈춰라(#StopEnslavingSaudiWomen)’는 해시태그와 함께 폐지 운동이 일었다. 2개월 동안 지속된 운동은 청원으로 이어졌다.

여권운동가 아지자 알 유세프는 26일 왕실재판소에 제도 폐지를 요구하는 1만4700명의 서명이 담긴 청원서를 전달할 계획이다.

사우디 성직자 사이에서도 찬반이 엇갈린다. 고위 성직자 압둘아지즈 알셰이크는 “후견인제 폐지는 이슬람 율법에 반하는 죄”라며 “사우디 사회에 실제적인 위협”이라고 주장했다.

그러나 고위성직자위원회 셰이크 압둘라 알마네아 위원은 “율법에는 결혼할 때를 제외하고는 후견인제를 두라고 명시하지 않았다”고 반박했다.

권준협 기자 gaon@kmib.co.kr