美 “北, 올해만 핵무기 2∼4개 분량 플루토늄 생산”

북한이 올해 영변 원자로의 사용후 핵연료를 재처리해 핵무기 2∼4개 분량의 플루토늄을 생산한 것으로 추정된다고 미국 과학국제안보연구소(ISIS)가 22일 밝혔다. 이를 감안한 북한의 핵무기 보유량 추정치는 13∼21개다. 제2 우라늄 농축시설에서의 생산분까지 포함하면 보유량은 몇 개 더 늘어난다.

ISIS는 북한이 올해 추가로 추출한 플루토늄을 5.5∼8㎏으로 추정했다. 핵무기 1개당 2∼4㎏의 플루토늄이 사용되므로 핵무기 2∼4개를 만들 수 있는 양이다.

플루토늄은 고농축 우라늄과 함께 핵무기 원료가 된다. 북한은 두 가지 모두 생산하고 있다. ISIS는 올해 플루토늄 생산분을 더한 북한의 핵무기 원료 보유량을 핵무기 13∼21개 분량으로 추산했다. 2014년 말 기준 10∼16개에서 3∼5개 늘어난 것이다. ISIS는 “제2 우라늄 농축시설 생산분까지 포함하면 보유량 추정치 상단(21개)에서 몇 개 더 늘어날 것”이라고 밝혔다.

북한은 핵시설이 영변에만 있다고 주장했다. 하지만 지난달 ISIS는 영변 핵시설에서 서쪽으로 약 45㎞ 떨어진 장군대산 지하에 우라늄 농축시설로 의심되는 시설이 포착됐다고 밝혔다.

지난 19일 국제원자력기구(IAEA)는 북한이 올해 1분기부터 영변 재처리 시설을 다시 가동했음을 보여주는 흔적에 관한 보고서를 내놨다.

글=천지우 기자 mogul@kmib.co.kr, 그래픽=안지나 기자