ARF 의장성명에 ‘북핵 비난’ 담기 난항

아세안지역안보포럼(ARF) 등 아세안 관련 외교장관회의에서 26일 채택될 예정인 의장성명이 북핵 비난 내용 등을 포함시키는 문제를 두고 조정에 난항을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

일본 요미우리신문은 라오스 비엔티안에서 열리고 있는 ARF 외교장관회의에서 채택될 의장성명 내용 중 북한의 핵·미사일 개발을 비난하는 개별성명 조정이 난항을 겪고 있다고 25일 보도했다. 이번 회의 의장국이 아세안 회원국 중 최대 친북 국가인 라오스인 데다 한·미의 사드 배치 결정에 대한 반발로 중국이 대북제재 성명 채택에 반대하고 있기 때문이라는 게 요미우리의 설명이다.

그간 미국이 북한의 비핵화를 호소하는 성명 채택을 주도하고 이에 일본과 호주 등이 동참해 조정이 진행되고 있었지만, 지난 23일 협의에서 ‘특정 국가를 대상으로 한 성명은 유례가 없다’는 등의 이유로 중국과 라오스가 반대 의사를 밝힌 것으로 전해진다. 이와 관련해 외교부 당국자는 “협의 중인 사안과 관련한 언급은 적절치 않다”고 했다.

북한 역시 자신들을 겨냥한 비난성명 채택을 막기 위해 총력을 기울이고 있는 것으로 관측된다. 이용호 북한 외무상은 24일 왕이(王毅) 중국 외교부장과 같은 비행기를 타고 라오스에 도착, 같은 호텔에 머무는 등 이례적인 스킨십을 과시했다. 2014년 8월 미얀마에서 열린 ARF 이후 2년 만에 북·중이 양자회담을 가진 것도 이 같은 관측을 뒷받침하고 있다.

중국이 북한과의 접점을 확대하고 나선 이유는 역시 한반도 사드 배치 결정, 남중국해 분쟁과 관련한 미·일의 대중국 압박 등으로 압축된다. 이번 의장성명 채택 과정의 잡음에서 확인되듯 향후 대북제재와 국제공조 전선은 일정 부분 균열이 불가피할 전망이다.

정건희 기자 moderato@kmib.co.kr