홀로코스트 생존자·노벨평화상 수상한 엘리 위젤 타계

2차 세계대전 당시 독일 나치의 홀로코스트(유대인 대학살) 생존자이자 노벨 평화상 수상자 엘리 위젤(사진)이 87세를 일기로 세상을 떠났다. 미국 뉴욕타임스는 위젤이 2일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 자택에서 숨을 거뒀다고 전했다.

팔에 수감번호 A-7713이 새겨진 위젤은 16세 무렵 나치 수용소를 탈출한 이래 평생 수십권의 저술 활동을 통해 홀로코스트의 참상을 알리는 데 힘썼다. 이전까지 미국으로 탈출한 유대인들은 살아남았다는 죄책감에 이를 제대로 알리는 데 목소리를 내지 못했다.

특히 위젤이 나치 치하에서 십대로서 겪은 경험을 바탕으로 쓴 ‘흑야(Night)'는 홀로코스트 관련 저작 중 명작으로 꼽힌다. 1960년에 영어로 번역되어 출판된 이 책에는 수백만명이 죽은 가운데 살아남은 죄책감과 학살이 일어나도록 내버려둔 신에 대한 의문 등 철학적 메시지가 담겼다. 이 외에도 위젤은 소설과 에세이, 르포, 희곡과 칸타타 등 다양한 양식으로 홀로코스트를 세상에 알렸다. 이 같은 노력 끝에 위젤은 1986년 “평화와 속죄, 그리고 인간의 존엄성의 메시지를 인류에 전한” 공로로 노벨 평화상을 수상했다.

조효석 기자