[사설] 더민주와 국민의당, 추문과 비리 스스로 도려내라

더불어민주당 김종인 비상대책위원회 대표와 국민의당 안철수 공동대표가 27일 대국민 사과를 했다. 여소야대 국회에서 과반을 점하고 있는 두 야당의 대표가 나란히 고개를 숙인 것은 이례적이다.

김 대표는 비대위회의에서 가족 보좌진 채용 등으로 논란을 빚은 서영교 의원과 관련해 “언론에 보도되고 있는 서 의원 문제에 대해 국민 여러분께 사과 말씀을 드리고 금주 내에 당무감사를 통해 상응하는 조치를 취할 것이라고 약속드린다”고 밝혔다. 안 대표는 4·13총선 홍보비 리베이트 파문에 대해 “이유 여하를 막론하고 송구스럽고 결과에 따라 엄정하고 단호하게 조치를 취할 것임을 분명히 말씀드린다”고 했다. 이번 일과 연관된 안 대표의 세 번째 사과다.

지난 총선에서 승리하며 기세를 올리던 더민주와 국민의당이 20대 국회 초반에 도덕성 시비로 발목이 잡힌 형국이다. 하지만 이번 사태는 두 당의 지도부가 키운 측면이 크다.

서 의원의 온갖 추문은 총선 전 당 공천 과정에서부터 거론됐었다. 지난 3월 공천심사위원회에 제보가 접수됐으며 공천을 보류할 정도로 심각한 사안으로 취급됐다고 한다. 그러나 당 지도부는 해당 지역구에 대안이 없고 여성 공천자 비율을 맞춰야 한다는 점 등을 들어 서 의원에 대한 공천을 강행한 것으로 알려졌다.

참으로 안이한 판단이다. 이 같은 국회의원의 갑질은 덮는다고 해서 영원히 묻힐 성격이 아니다. 언제든 불거질 수밖에 없다. 현재 우리 사회에는 일부 계층의 불공정 특권과 우월 의식을 향한 분노가 광범위하게 퍼져 있다. 따라서 당무감사에서 사실로 확인되면 서 의원에게는 제 식구 감싸기가 없는 중징계가 내려져야 한다. 또 위법 사항이 발견될 경우 수사를 의뢰하는 등 선제적으로 대응할 필요가 있다. 공천 시스템 개선도 검토해야 한다.

국민의당 사태 역시 예견된 일이다. 총선을 앞두고 급조된 탓인지 그간 적지 않은 내부 잡음이 있었다. 여러 계파가 공천권을 두고 다투면서 거액의 홍보비 집행 절차 등을 감시할 만한 당 조직도, 규율도 없었던 것이다. 이번 일로 ‘안철수의 새정치’는 돌이킬 수 없을 정도의 상처를 입었다. 안 대표의 거듭된 사과에도 불구하고 사태는 날로 커지고 있고, 이날 최측근 박선숙 의원까지 검찰에 소환돼 조사를 받았다. 사법 처리와는 별개로 김수민 의원, 왕주현 사무부총장에 대한 당 차원의 엄중한 징계가 있어야 한다.

아울러 안 대표의 트레이드마크인 새정치의 실체가 도대체 뭔지, 어떻게 앞으로 실행하겠다는 건지 다시 국민 앞에 제시돼야 한다. 국민의당이 지금까지 보여준 ‘새정치’는 기존 새누리당과 더민주의 양당체제에 싫증을 느낀 유권자들의 반감을 이용한 것에 불과하다는 지적이 많다.