“김정은, 내부 쿠데타 우려… 군 지도부 자주 갈아치워”

북한 김정은 노동당 위원장이 군 지도부를 자주 교체하는 것은 내부 쿠데타 위험성 때문이라는 주장이 제기됐다. 미국 조지워싱턴대 케이틀린 탈메지 교수는 21일 육군과 서강대 육군력연구소가 서울 용산 국방컨벤션에서 연 ‘미래 전쟁과 육군력’ 세미나에서 이같이 강조했다.

탈메지 교수는 “김 위원장과 (피살된) 이라크의 사담 후세인은 쿠데타 등 내부 위협을 우려해 군 지도부를 자주 갈아 치웠다는 점에서 유사하다”고 분석했다. 탈메지 교수는 이라크나 북한과 같은 권위주의 정권의 최고 목표가 체제 유지이며 독재자들은 통상 체제 유지를 가장 위협하는 집단으로 군부를 의심하기 쉽다고 지적했다. 이 때문에 출신성분과 충성도를 중심으로 군 핵심인물을 구성하게 되고 효율적이고 강한 군대 양성에는 주저하게 된다고 설명했다.

탈메지 교수는 김 위원장이 군부의 의사결정 권한을 혼자 틀어쥐고 정보를 통제하고 있는 상황이 북한의 전투력을 약화시키고 있다고 봤다. 군부가 정권 전복 시도를 하지 못하게 하려는 취지지만 유연한 결정을 내려야 하는 전시에 각 부대가 상부 승인을 기다리는 경직성에서 벗어나지 못하게 된다는 설명이다. 다만 김 위원장과 공범 관계에 있는 군부는 패배의 순간에는 엄청난 단결력을 발휘할 수 있어 육군은 북한에 대해 우위를 확보할 수 있는 방안을 마련해야 한다고 권고했다.

[정치뉴스]
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최현수 군사전문기자 hschoi@kmib.co.kr