로비창구 핵심 3인방 모르쇠… 정운호 법조비리 수사 ‘암초’

정운호(51) 네이처리퍼블릭 대표를 둘러싼 법조비리 수사가 난항 조짐을 보이고 있다. 검찰은 판·검사 로비 창구로 지목된 전관 변호사와 브로커 등을 구속했지만 이들의 ‘모르쇠 전술’에 막혀 수사 진척에 애를 먹는 중이다.

이번 수사는 정 대표의 상습도박 혐의 구명을 위한 법조 로비와 매장 입점 등 사업 확장 로비 의혹의 두 갈래로 진행되고 있다. 검찰은 최유정(46) 변호사를 시작으로 브로커 이민희(56)씨, 홍만표(57) 변호사를 차례로 구속하면서 정 대표의 법조 로비 통로 3인을 모두 확보했다. 그런데 이들을 통해 뻗어나간 판·검사 실제 로비 여부에 대한 수사는 가시적 성과가 없다. 검찰 관계자도 7일 “브로커 이씨나 홍 변호사 등이 실마리를 풀어줘야 하는데 잘 안 되고 있다”며 “수사가 더딘 상황”이라고 말했다. 여기에 140억원대 횡령·배임 혐의로 구속영장이 발부된 정 대표 역시 지난 6일 재수감된 이후 진술을 꺼리고 있다고 한다.

검찰은 정황자료 확보 차원에서 정 대표의 해외 원정도박 사건을 맡았던 검사와 수사관 일부에 대한 금융거래 추적에 나섰다. 부장검사 3명을 포함해 10여명을 수사 대상에 올려놓고 소환조사 및 전화통화 기록 분석도 진행 중이다. 다만 검찰은 “아직 혐의가 드러난 것은 없다” “선제적 조치 수준” 등으로 선을 긋고 있다. 로비(변호사법 위반) 혐의 규명은 결국 ‘선수’로 뛴 3인방의 입을 여는 게 관건이기 때문이다. 3명 모두 법률 전문가 내지 수사 관련 베테랑이다 보니 정 대표에게 돈을 받은 사실은 인정하되, 자금의 성격은 부인하는 전술을 쓰고 있다는 게 검찰 판단이다.

검찰은 정 대표의 사업 로비와 관련해 김명수(57·수감 중) 전 서울시의회 의장을 참고인으로 불러 조사했다. 그는 2011년 “네이처리퍼블릭의 지하철 매장 입점 문제를 도와 달라”는 취지로 당시 김익환(66) 서울메트로 사장에게 압력을 넣었다는 의혹을 받고 있다. 김 전 의장은 “서울시의 관련 정책에 부합하는 사안이었기 때문”이라며 로비 연루 의혹을 부인한 것으로 전해졌다.

지호일 황인호 기자 blue51@kmib.co.kr

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