[사설] 한부모가족에 대한 사회적 지지망 구축 나서야

한부모가족의 살림살이가 갈수록 곤궁해져 그들이 겪는 생계와 양육의 이중고가 심각한 것으로 나타났다. 여성가족부가 전국 한부모가족 2552가구를 대상으로 실시해 22일 발표한 ‘2015 한부모가족 실태조사’ 결과에 따르면 이들 가운데 저소득 한부모가족은 41.5%였다. 첫 실태조사를 했던 2012년(30.4%)보다 11.1% 포인트 증가했다. 이들의 절반(48.3%)은 하루 10시간 이상 일하지만, 월평균 소득은 189만6000원으로 전체 가구의 월평균 가처분소득 390만원의 48.7%에 불과했다. 우리나라 국민 대부분이 더 힘겨워지긴 마찬가지지만, 한부모가족이 상대적으로 더 곤궁해진 셈이다.

자녀를 키우는 부담은 같은데 혼자서 감당하니까 힘이 더 들 수밖에 없다. 소득은 전체가구 평균의 절반에 불과하고, 근로시간은 더 길다 보니 자녀를 제대로 돌보지 못한다. 한부모가족 초등생 자녀의 54.4%가 평일 방과 후 어른 없이 홀로 시간을 보내는 ‘돌봄 공백’ 상태인 것으로 나타났다. 한부모의 우울증 경험 비율은 20.2%로 일반인에 비해 두배에 이르는 것으로 조사됐다. 한부모뿐 아니라 자녀들의 건강과 교육도 우려스럽다. 실제로 학대 피해아동 세 명 가운데 한 명이 한부모가족에서 나오고 있다.

한 아이를 키우는 데 온 마을이 나선다는 말이 있다. 한부모가족의 곤경에 정부는 물론 사회 전체가 다 같이 책임을 느껴야 한다. 핀란드에서 무료인 어린이집에 딸을 맡기고 공공건물 청소일을 하는 싱글맘이 TV 카메라 앞에서 “이웃과 정부가 우리 약자들에게 버팀목이 되고 있다고 생각하니 장래에 대한 불안이 없다”고 말하는 게 우리나라에서는 불가능하다고 포기해선 안 된다. 우리나라도 가족 형태가 다양해지면서 가구원 수가 급속히 줄어들고 있다. 한부모가족에 대한 생계비·양육비 및 주거지원, 아이돌봄서비스 등 사회적 지지망 구축은 이제 저출산 대책의 하나로 추진돼야 한다.