[인터뷰] 이상권 한국전기안전공사 사장 “전기화재율 15%까지 낮추고 빅데이터로 전기안전관리 나설 것”

“지난 2년간 전기로 인한 화재를 크게 줄인 것이 가장 자랑스러운 일일 것입니다. 전기안전공사의 존재 이유를 입증한 것이니까요. 우리 스스로 ‘전기화재 감축’의 사명감으로 무장하고 최대 목표로 삼았던 것이 비결이라면 비결입니다.”

지난달 22일 국민일보 본사에서 만난 이상권 한국전기안전공사 사장은 취임 후 2년간의 최고 성과로 주저 없이 ‘전기화재율 감축’을 꼽았다. 1년간 국내에서 발생한 화재 중 전기 화재의 비율을 17%대까지 낮춘 것은 전례 없는 일이었다. 2013년만 해도 전기화재율은 21.7%였다. 이 사장 취임 첫해인 2014년 19.7%에 이어 지난해 17.5%까지 낮아졌다. 이 사장은 “전기안전 점검의 궁극적 목적이 전기로 인한 재해를 줄이는 데 있다는 의식을 우리 내부부터 강화했더니 규정상 역할이 아닌 위험요소 점검 등이 자발적으로 이뤄졌다”면서 “올해는 전기화재율을 선진국 수준인 15%까지 낮추는 것을 목표로 하고 있다”고 밝혔다. 이 사장은 전기화재율 감축의 또 다른 이유로 ‘전기화재 통계 정확화’를 들었다. 그는 “어디서 화재가 났다고 하면 일단 원인이 파악되지 않으면 ‘전기화재로 추정된다’고 하는 관행이 있다. 그런데 통계가 정확지 않으면 화재예방 대책의 정확성도 떨어진다”고 지적했다. 이어 “화재 원인과 관련한 연구·분석 등을 강화했고, 이것이 전기화재율 감축에도 도움이 됐다”고 말했다.

이 사장은 올해 역점 과제로 빅데이터를 바탕으로 한 전기안전 관리 플랫폼 구축과 ‘전기안전관리법(가칭)’ 제정 추진을 강조하고 있다. 전기화재율을 낮추는 것이 당면 과제라면 이 두 가지는 전기안전 관리의 미래를 대비하기 위한 과제다.

이 사장은 “연초에 직원들에게 전선별로 안전관리·사고이력 등을 정리하고 빅데이터 화재이력을 볼 수 있도록 해보자고 제안했다”면서 “전기 설비별로 어떤 문제가 있었는지 정리가 되고 보완·개선책 점검 등도 효율적으로 할 수 있는 시스템을 만들자는 것”이라고 말했다. 궁극적으로는 국내 모든 전기설비를 정보통신기술(ICT) 기반 플랫폼에서 인식해 통신으로 연결, 관리할 수 있는 시스템을 구축하겠다는 계획이다. 모든 전기 시설의 과열 여부 등까지 통신장치를 통해 중앙에서 관리할 수 있게 돼 전기화재 등 예방에 획기적이라는 것이 공사의 설명이다. 이 사장은 “하드웨어 설비를 만드는 것은 막대한 자금이 들기 때문에 정부가 나서줘야 한다”며 “길게 내다보고 쭉 실천해가는 것이 필요하다”고 강조했다.

‘전기안전관리법’에 대해서도 목소리를 높였다. 그는 “현재 급속히 확산되는 드론이나 전기차 등 각종 전기저장장치 활용도가 높아지고 있다”면서 “그런데 이런 장치는 현행 전기사업법상의 안전규정으로는 관리할 수 없다”고 지적했다. 이 사장은 “예를 들어 전기자동차 배터리 충전소의 전기안전 관리는 아예 규정이 없는 상태”라면서 “이를 비롯, 지난해 서해대교 낙뢰 사건 같은 자연적 전기재해 등을 포함한 종합적인 안전관리법이 필요하다”고 설명했다.

공사는 전기안전관리법 제정이 여러 이해관계가 얽혀 있는 만큼 관련 기관들과 협의·공감대를 마련해 법 제정을 추진한다는 방침이다. 이 사장은 “어려움이 많긴 하지만 국민 안전을 강화하기 위한 법인 만큼 오는 6월 새 국회 임시회기 내에 가능한 한 법 제정을 추진하고 늦어도 남은 임기 내에라도 꼭 달성하고자 한다”고 강조했다.

조민영 기자 mymin@kmib.co.kr