‘강경파’ 김영철 노동당 대남비서 작품은?… 사이버테러에 촉각

청와대와 국가정보원이 북한의 테러 가능성을 제기하면서 구체적인 테러 방향과 목표에 대해 관심이 집중되고 있다.

김정은 북한 노동당 제1비서가 직접 대남 테러를 지시한 만큼 북한은 당 역량을 총동원해 테러에 나설 것으로 보인다. 각 분야에서 철저한 준비를 거쳐 동시다발적 테러에 나설 수도 있다. 성과 선전을 극대화하기 위해 제7차 노동당대회가 예정된 5월에 임박해 치러질 것이란 전망도 나온다.

북한은 그동안 핵실험 이후 국내 주요시설에 대한 테러를 감행해 왔다. 2013년 3차 핵실험 당시 정부 민·관·군 합동 대응팀은 KBS, MBC 등 주요 방송사와 농협·신한은행 등 일부 금융기관의 내부 전산망 마비 사건 배후로 북한을 지목했다. 최근 4차 핵실험 이후에도 청와대 등을 사칭해 언론사 기자 등 북한 관련 직종 종사자들에게 악성코드가 담긴 이메일이 전송돼 경찰이 수사 중이다.

강신명 경찰청장은 지난 15일 기자간담회에서 중국 랴오닝성의 IP 경유 수법 등 과거 북한 해킹과 방식이 비슷해 이 역시 북한 소행으로 보인다고 밝혔었다. 북한은 2011년 농협은행 해킹 사건이나 2014년 한국수력원자력의 원자력발전소 설계도 유출 사건 등도 저지른 것으로 조사됐다.

이처럼 지난 수년간 북한의 테러 행태를 보면 주요 인물 독살이나 납치보다는 국내 금융·정부기관과 언론사 등을 상대로 수차례 감행했던 사이버테러가 주로 시도될 것이란 관측이 우세하다. 또 은밀한 방식의 테러와 함께 군사적 국지 도발을 병행할 여지도 적지 않다.

김영철 노동당 대남비서가 대남 강경파란 점도 테러 가능성을 키우는 요인이다. 김영철은 천안함 폭침 및 연평도 포격도발은 물론 미국 소니사 해킹사건 배후로도 추정되고 있다. 북한 내 강경파의 선봉으로 손꼽히는 데다, 여러 남북대화에 참여해 남측 정보에도 밝다.

정부의 개성공단 전면 중단 조치에 맞서 하루 만에 북한이 개성공단 폐쇄를 결정한 것도 김영철 작품이라는 관측이 나오는 상태다. 따라서 북한이 어떤 식으로든 남측에 경고 메시지를 보낼 것이란 전망이 설득력을 얻고 있다. 테러 대신 군사적 충돌을 야기해 ‘북핵 정국’을 ‘한반도 군사대치 정국’으로 전환하려는 전략을 펼칠 수도 있다. 이 경우 대북 제재보다는 한반도 안정이 국제사회의 이슈가 될 수 있기 때문이다.

유엔 등 국제사회의 대북 제재가 임박한 상황에서 북한이 섣불리 테러를 자행하진 않을 것이란 반대 의견도 적지 않다. 자칫하다간 제7차 당 대회를 앞두고 국제사회의 강력한 규제를 받아 주민 불만과 내부 분열만 일어날 수도 있기 때문이다. F-22 등 미국의 전략무기가 대거 한반도에 전개한 상황도 북한으로선 부담이다. 정부가 테러방지법 통과를 위해 인천공항 보안 ‘구멍’ 사태에 이어 북한의 테러 위협을 지나치게 부각시켜 국회를 압박하려는 게 아니냐는 주장도 나온다.

강준구 기자 eyes@kmib.co.kr

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