승마산업 달음질… 시설 16%·체험인구 8%↑

농림축산식품부는 ‘2015년 말 산업 실태조사’ 결과에서 지난해 국내 말 사육 두수는 2014년보다 511두(2%) 증가한 2만6330두였다고 14일 밝혔다.

말 산업 사업체 수는 전년보다 53곳(2.7%) 늘어난 2052곳이며 이 가운데 말을 보유한 사업체는 1829곳이다.

승마 시설은 457개로 전년보다 62개(15.7%) 증가했다. 정기 승마 인구와 체험 승마 인구도 각각 5.9%, 7.7% 늘어난 4만2974명, 83만406명이었다.

농식품부 관계자는 “정부가 추진한 말 산업 특구 지정, 농어촌형 승마시설 지원 등 승마 수요 진작 정책이 승마 기반 확대에 이바지했다”고 평가했다.

반면 말 산업 분야 종사자는 전년보다 246명(1.5%) 줄어든 1만5845명이었다. 산업 종사자 중 경마사업 종사자가 334명(3.4%) 감소한 결과라고 농식품부는 설명했다. 경마, 승마, 생산 등을 통틀어 말 산업 규모는 2014년 말 기준 전년보다 209억원(0.7%) 성장한 3조2303억원이었다.

농식품부는 “올해부터 승마가 전국소년체전에서 정식 종목으로 채택된 것을 계기로 유소년용 승용마 보급을 확대할 방침”이라며 “또 관계기관과 협업해 ‘승마 붐’ 조성에도 힘쓸 방침”이라고 밝혔다.조민영 기자