“위안부 책임 인정·사죄 담아… 아베, 피해자에 서한 보낸다”

한·일이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 직접 ‘책임’을 인정하고 ‘사죄’를 언급하는 방향으로 일본군 위안부 문제의 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 이에 따라 양국 간 최대 외교 현안이자 난제였던 위안부 문제의 조기 해결이 가시권에 들어오게 됐다. 양국 간 협상이 타결될 경우 박근혜 대통령의 일본 방문과 두 번째 한·일 정상회담도 성사될 것으로 보인다.

외교부는 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 28일 방한해 윤병세 외교부 장관과 위안부 문제를 최종 조율하고 다양한 양국 현안을 논의한다고 25일 밝혔다.

이 자리에서 일본 측은 위안부 피해자 지원을 위해 1억엔(9억7000여만원) 규모의 기금을 새로 조성하고, 아베 총리가 책임 인정과 사죄를 담은 내용의 편지를 피해자들에게 보내는 방안을 우리 측에 전달할 것이라고 니혼게이자이신문이 보도했다.

이와 관련, 기시다 외무상은 기자회견을 통해 “지혜를 짜내 전력으로 (한국과의 위안부 협상에) 임하고 땀을 흘릴 용의가 있다”고 밝혔다. 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관 역시 “위안부 문제를 포함한 일·한 간 현안에 대해 한국 측과 협의를 가속화하고 있다”면서 “조기 타결을 목표로 (한·일 외교) 장관들 사이의 회의도 현재 조정 중”이라고 했다. 앞서 일본 언론들은 아베 총리가 기시다 외무상에게 한국과의 위안부 협상에 적극 임하라며 방한을 지시했다고 일제히 전했다.

우리 정부는 일본 측의 해결 의지가 전향적으로 바뀌었다고 평가하고 구체적인 피해자 할머니 보상 방법, 아베 총리의 사과 편지를 일본 정부의 공식 사과로 볼 수 있는지 등에 대해 일본 측과 협의할 것으로 보인다. 한·일 양측은 지난달 초 박 대통령과 아베 총리 간 첫 번째 한·일 정상회담 이후 수차례 국장급 위안부 문제 협의 채널을 가동해왔으며 상당 부분 입장차를 좁힌 것으로 알려졌다. 일본 정부는 위안부 협상이 최종 타결될 경우 내년 박 대통령의 일본 방문을 조기에 성사시켜 정식 합의를 하는 방안을 검토 중이라고 교도통신과 요미우리신문 등이 전했다.

이들 매체는 “외교장관회담이 성공하면 두 정상이 내년에 재차 정상회담을 열어 타결 내용을 확인할 전망”이라거나 “박 대통령의 조기 방일을 요청해 정상회담에서 정식 합의하는 방안도 일본 정부 내에서 부상하고 있다”고 했다.

또 “이 정도로 논의가 진전되기까지 이병기 청와대 비서실장과 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 국가안보국장 라인이 가동됐다”고도 했다.

조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr