현존 유일의 동학혁명 집강소 복원 개방

동학농민혁명 당시 주민자치기구인 집강소(執綱所) 가운데 유일하게 남아있던 ‘원평 집강소’ 건물이 복원됐다(사진).

문화체육관광부 산하 동학농민혁명기념재단은 전북 김제시 금산면에 남아 있는 ‘원평 집강소’ 복원 준공식을 갖고 일반인에 개방했다고 22일 밝혔다.

1882년에 지어진 이 건물은 정면 4칸의 초가로 동학혁명 당시 백정 출신 동록개가 동학지도자인 김덕명 원평대접주에게 “신분차별 없는 세상을 만들어 달라”며 헌납한 것으로 알려졌다. 이 건물은 동학농민군 최고지도자인 전봉준 장군을 비롯한 여러 농민군 지도자들의 회의 장소로도 사용됐다.

하지만 동학농민혁명이 실패한 뒤 집강소도 사람들의 기억 속에서 잊혀졌고 오랫동안 방치됐다. 일제강점기 때는 면사무소가 들어섰다가 이후 원불교 교당, 개인주택으로 사용되다 폐가가 됐다. 동학농민혁명기념재단은 집강소 가운데 유일하게 남아있던 이 건물을 지난해 10월 사들여 복원공사를 벌여왔다.

집강소는 1894년 5월 동학농민군이 전주성을 점령한 뒤 조선정부와 전주화약을 맺고 전라도 53개 군·현에 설치했던 자치기구다. 세계사에서 유례를 찾아보기 힘든 관과 민이 함께 한 협치기구다.

김대곤 동학농민혁명기념재단 이사장은 “민관이 함께 폐정개혁을 추진한 집강소는 우리나라 자생 민주주의의 효시”라며 “복원된 원평 집강소가 동학농민혁명 정신을 느끼고 체험할 수 있는 공간으로 활용되길 기대한다”고 말했다.

김제=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr