서울시, ‘강남구청 공무원 댓글’ 조사 착수

서울시와 사사건건 대립해온 강남구가 소속 공무원들을 조직적으로 동원, 인터넷 포털에 댓글을 다는 방식으로 여론을 조작했다는 의혹이 제기됐다. 이 의혹이 사실로 밝혀질 경우 적잖은 파장이 예상된다.

서울시는 강남구청 공무원들이 공무원의 정치적 중립 의무 위반 여부 등에 대해 조사에 착수해 양측간 갈등은 더욱 심화될 전망이다.

여선웅 강남구의회(새정치민주연합) 의원은 8일 본회의 자유발언을 통해 “강남구가 소속 공무원들을 동원해 여론조작 댓글부대를 운영한 정황이 밝혀졌다”며 “강남구 도시선진화담당관 시민의식선진화팀은 지난 10월부터 인터넷포털 기사에 댓글을 다는 형태로 여론조작 활동을 했다”고 밝혔다.

여 의원에 따르면 지난 2월 27일 신설된 시민의식선진화팀 이모 팀장(6급)은 인터넷 포털 기사에 대한 댓글에서 박원순 서울시장을 불통시장으로 규정하고 서울시의 제2시민청 건립 추진에 대해 ‘미친X이나 하는 행위’라고 비난했다. 박 시장에 대해선 ‘대선 불출마’를 요구하기도 했다.

반면 신연희 강남구청장의 강남특별자치구 추진 논란 기사에는 “신 구청장의 강남특별자치구 건의는 진심으로 국가발전을 위한 것”이라고 옹호하는 댓글을 달았다고 여 의원은 주장했다.

이 팀장은 최근 신 구청장의 행보를 두고 강남구와 설전을 벌인 서울시의회에 대해서도 ‘야바위 집단’이라고 깎아내렸다. 이에 대해 시의회 도시계획관리위원회는 “강남구청의 인터넷 댓글팀 가동의혹이 사실이라면 경악을 금할 수 없는 중대한 범죄행위”라며 서울시에 조속한 감사 착수와 재발방지책 마련을 촉구했다.

시민의식선진화팀 팀원 A씨는 11월 25일 한 기사에 “참으로 서울시 개판이로다. 자식들 보기에 부끄럽지 않나?”고 비난 댓글을 달았다. 이들이 댓글을 작성한 시점은 대부분 평일 업무시간이었다.

여 의원은 강남구 직원들의 댓글작업이 ‘강남구 독립’ 논란으로 비판이 고조된 10월에 집중됐다며 신 구청장이 모든 진실을 직접 밝혀야 한다고 주장했다.

이에 대해 강남구는 “서울시와의 갈등이 첨예하던 시점에 담당부서 직원으로서 서울시의 일방적인 여론몰이에 분개해 객관적 사실을 전달하고 구민의 권익을 보호하고자 개인적 판단에 의해 행해졌던 것”이라고 반박했다.

박원순 시장은 이날 페이스북을 통해 “진실이 아니길 바랄 뿐”이라며 “공무원까지 동원한 민심왜곡, 소설같은 얘기”라고 밝혔다.

서울시 관계자는 “시 조사과에서 강남구청 공무원들의 댓글 활동에 대한 사실관계 확인작업에 착수했다”며 “만약 댓글 활동이 복무규정이나 법령을 위반했다면 징계를 하거나 형사고발 또는 수사의뢰 조치를 취할 것”이라고 말했다.

김재중 기자 jjkim@kmib.co.kr