미얀마 玉 폐광석 더미 붕괴… 100여명 사망

미얀마 북부 카친주 옥(玉) 광산 인근에서 21일(현지시간) 폐광석 더미가 무너져 100명 이상이 사망하고 100∼200명이 실종됐다.

AP통신은 목격자들과 현지 지방정부 관계자들의 발언을 인용해 100명가량이 사망했다고 22일 보도했다. AP는 실종자가 100∼200명이라고 전해 사망자가 더 늘어날 가능성이 크다.

월스트리트저널(WSJ)은 현지 언론을 인용해 사망자가 이미 100명을 넘어섰다고 보도했다.

사고 현장은 옥을 채취하면서 배출한 폐광석을 쌓아놓은 곳으로, 이 폐광석에서 옥을 찾아내기 위해 미얀마 각지에서 몰려온 사람들이 임시가옥을 지어놓고 거주하는 곳이었다고 교도통신은 전했다.

교도통신은 10여채의 임시가옥이 폐광석 더미에 깔렸으며 군과 지방정부 당국이 수색 및 구조 활동을 벌이고 있다고 덧붙였다.

한 옥 분야 사업자는 AP통신에 “사람들이 울부짖고 있었다”며 “100명 이상이 사망했고, 일부는 전 가족이 희생됐다고 들었다”고 현장 상황을 전했다.

한 지방정부 관계자는 “전날 79구의 시신을 발견했으며 오늘 11구를 추가로 찾았다”며 “시신만 확인됐을 뿐 생존자가 몇 명인지는 확인되지 않았다”고 말했다고 AFP통신이 보도했다. 이 관계자는 폐광석 더미에서 생존자 1명이 구조됐으나 곧 사망했다고 설명했다.

피해 지역의 한 목격자는 “사고현장에서 최소 50∼60구의 시신을 수습했으며 100명 이상이 아직 실종된 상태”라고 전했다.

이번 사고로 미얀마 적십자와 군, 경찰, 지역사회 등 곳곳에서 구조의 손길을 보내고 있다. 사고가 일어난 곳은 중부 만달레이에서 북쪽으로 350㎞가량 떨어진 흐파칸트 지역의 옥 광산 부근으로, 전날 오전 약 300ｍ 높이로 쌓여 있던 폐광석 더미가 갑자기 무너져 내린 것으로 알려졌다.

흐파칸트 지역은 세계적인 옥 산지로, 이번 사고로 약 50채의 가옥이 무너진 것으로 파악됐다.

전 세계 옥 생산량의 90%를 차지하는 이 지역에서는 지난 3월에도 광산 주변에서 산사태가 발생해 최소 12명이 사망하는 등 인명피해가 잇따랐다.

조효석 기자 promene@kmib.co.kr