靑 “당분간 개각 없다”… ‘총선용’ 비판 조기 진화 나서

청와대가 이른바 ‘총선 출마용’ 개각 단행 여부에 대해 “당분간 개각은 없다”고 밝혔다. 청와대가 개각 여부에 대해 공식 입장을 밝힌 것은 극히 이례적이다. 최근 정종섭 행정자치부 장관의 사의 표명 이후 확산돼 온 ‘대구·경북(TK) 물갈이설’과 2차·3차 ‘총선용 개각’에 대한 비판론을 진화하기 위한 차원으로 풀이된다.

김성우 청와대 홍보수석은 12일 춘추관에서 기자들과 만나 “시급한 민생 관련 법안, 노동 관련 개혁입법들을 정기국회 내 통과시켜야 한다는 데 초점을 모아야 하는 상황”이라며 “당분간 개각은 없을 것”이라고 말했다. 그는 “19대 국회의 마지막 정기국회에 노동개혁 5개 법안, 경제 활성화 4개 법안, 자유무역협정(FTA) 비준동의안 처리 문제가 있다”며 “(이 법안들이) 꼭 통과돼야 하는 절박한 상황이고, 현재 국정 운영의 모든 초점은 거기에 모여 있다”고 했다.

청와대가 직접 개각 단행 여부에 명확한 선을 그은 배경은 최근 ‘총선용 개각’ 비판 여론이 커진 데 따른 것이다. 박근혜 대통령이 지난 10일 국무회의에서 총선을 겨냥해 “진실한 사람들만 선택해 달라”고 언급한 뒤 이른바 ‘국민 심판론’마저 부각되면서 다른 중요 국정 현안이 묻혀버리기까지 했다. 이런 상황에서 이번 주 중 개각이 단행될 경우 국정 운영의 중심이 급속히 당 쪽으로 쏠리고 정국 흐름도 빠르게 총선 국면으로 돌입하게 될 수 있다. 박 대통령도 이런 점을 의식해 직접 청와대가 입장을 밝히라고 지시한 것으로 전해졌다.

청와대 역시 박 대통령 발언의 초점이 ‘19대 마지막 정기국회 내 법안 처리’에 찍혀 있었으나 결과적으로 ‘국민 심판론’만 집중 조명돼 곤혹스러워하는 분위기가 역력하다. ‘TK 물갈이설’이나 ‘총선용 순차개각’ 등은 청와대로서도 반가운 이슈가 아니다. 그런 만큼 이번 기회에 개각에 대한 입장을 확실히 밝히는 게 필요했다는 의미다.

이에 따라 개각은 14∼23일 박 대통령의 다자회의 일정이 마무리된 뒤 12월 초순쯤 이뤄질 것으로 보인다. 폭은 교체 요인이 있는 인사들을 한꺼번에 바꾸는 중폭 수준이 될 전망이다. 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 정종섭 장관, 윤상직 산업통상자원부 장관, 김희정 여성가족부 장관 등 5명 일괄 교체에 ‘플러스알파’로 간다는 얘기다. 김 수석도 개각 시점에 대해 “후임자가 결정되거나 국정현안이 잘 마무리되는 상황 등을 고려해 그때 이뤄질 것으로 생각한다”고 했다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr