[朴 대통령, 부분개각] ‘정치인 출신 장관’ 당 복귀 논란 차단… 최경환·황우여·김희정도 순차 복귀

박근혜 대통령의 19일 부분개각은 그동안 꾸준히 제기돼온 정치인 출신 장관들의 정계 복귀설을 장기화시키는 게 바람직하지 않다는 판단에 따른 것으로 보인다.

내년 4월 총선을 앞두고 있는 국회의원 겸직 장관 ‘5인방’의 여의도 복귀설이 끊이지 않으면서 박 대통령의 국정과제 이행에 차질을 빚지 않겠느냐는 지적이 제기돼 왔다. 유일호 국토교통부 장관과 유기준 해양수산부 장관은 새누리당 의원 출신으로 내년 4월 총선 출마 의지를 강하게 밝혀왔다. 결국 박 대통령은 이들 장관을 조기에 여의도로 복귀시킴으로써 소모적인 ‘개각설’에 선을 긋겠다는 의지를 보여준 셈이다. 최우선 국정과제인 4대 개혁과제 및 경제살리기 이행을 위해 올 하반기 ‘올인’해야 하는 시점에서 불필요한 설과 논란이 확산되는 것을 초기에 차단하겠다는 의미다.

박 대통령이 신임 국토부 장관으로 내정한 강호인 전 조달청장과 해수부 장관으로 발탁한 김영석 해수부 차관은 모두 정통 관료 출신이다. 관료 출신 장관을 통해 내각에 정치색을 빼는 동시에 국정과제 이행에 주력하겠다는 의지의 표현으로 볼 수 있다.

다만 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 김희정 여성가족부 장관은 이번 소폭 개각에서 제외됐다. 두 부총리는 각각 내년도 예산안 통과와 역사 교과서 국정화라는 임무를 맡은 만큼, 최소한 이번 정기국회가 마무리되기 전에는 여당 복귀가 어려울 것이라는 전망이다.

거꾸로 말하면, 최 부총리는 예산안 처리 시한인 12월 2일 이후, 황 부총리는 국정 교과서 편찬을 위한 행정작업을 마무리하는 대로 여의도로 복귀한다는 의미다. 시급한 국정 현안을 맡고 있지 않은 김 장관이 이번에 유임된 것은 후임 인선이 아직 마무리되지 않았기 때문으로 알려졌다. 김 장관 역시 늦어도 연말까지는 최 부총리, 황 부총리와 함께 여의도로 돌아갈 것이라는 관측이 많다. 이런 상황에서 다른 부처에 대한 소폭 개각도 같이 이뤄질 개연성도 높다. 이른바 ‘순차 개각’이다.

한편 박 대통령의 장관 교체로 대표적 친박(친박근혜)계 인사인 유기준, 유일호 장관이 복귀하는 새누리당 내 권력구도에도 파장이 미칠 수 있다. 일각에선 박 대통령의 이번 인사가 새누리당 김무성 대표를 견제하는 효과가 있는 것 아니냐는 분석도 내놓는다. 총선 공천방식을 둘러싼 친박계와 비박(비박근혜)계 간 갈등이 앞으로 노골적으로 드러날 수밖에 없는 상황에서 두 인사의 복귀는 친박계에 큰 힘이 될 수 있다는 것이다. 특히 3선의 중진의원으로, 친박의원 모임인 ‘국가경쟁력강화포럼’을 이끌어온 유기준 전 장관 행보가 특히 주목된다. 그는 당내에서 김무성 대표를 여러 차례 비판한 전력이 있다. 박 대통령의 당선인 시절 비서실장을 지낸 유일호 전 장관 역시 친박계로선 커다란 원군이다. 오후 1시30분쯤 사전 보고를 받았던 김 대표는 두 장관의 복귀에 대해 “이심전심(以心傳心·서로 뜻이 통함)”이라고만 답했다.

남혁상 기자