[朴 대통령, 가드너 美 상원 동아태소위원장 접견] 한·미동맹 굳건… 10월 정상회담 기대

박근혜 대통령은 19일 청와대에서 코리 가드너 미국 상원 외교위원회 동아태소위원장을 만나 한·미 관계 발전 방안 등을 논의했다. 또 북한 문제를 포함한 한반도 및 동북아 정세 등에 대해서도 의견을 교환했다.

박 대통령은 이 자리에서 현재 한·미동맹은 굳건하며 오는 10월 이뤄질 한·미 정상회담이 이 같은 양국 관계를 더욱 확고히 할 것으로 기대된다고 밝힌 것으로 알려졌다. 가드너 위원장도 한·미동맹의 의미를 평가하고 양국 간 글로벌 파트너십 관계의 중요성을 강조한 것으로 전해졌다.

가드너 위원장은 앞서 외교부 청사에서 조태용 외교부 제1차관을 만나 한반도 정세 등에 대해 의견을 교환했다. 조 차관은 “한국은 미국의 확고한 동맹”이라며 “한·미동맹은 매우 강하고 글로벌 동맹으로 진화하고 있다”고 평가했다. 가드너 위원장도 “한·미동맹은 굳건하다”며 “한·미 양국이 함께 글로벌 리더십을 만들 기회를 마련한 데 기쁘게 생각한다”고 말했다. 또 조 차관은 “정부는 10월 박근혜 대통령의 미국 방문을 기대하고 있다”고 강조했고, 가드너 위원장도 “기대하고 있다”고 화답했다. 비공개로 전환된 면담에서 두 인사는 북한 도발 위협에 대해서는 양국이 단호히 대응하되 북한을 국제사회로 나오게 하는 대화 노력은 계속한다는 입장을 재확인한 것으로 전해졌다.

가드너 위원장은 당초 6월로 예정됐던 박 대통령의 방미에 앞서 한·미동맹을 강조하고 우리 정부의 드레스덴 구상과 동북아평화협력구상을 지지하는 결의안을 발의한 인사다. 또 지난 5월에는 테러지원국 재지정 등 북한에 대한 추가 제재를 촉구하는 결의안을 발의하기도 했다. 그는 동북아 정세 이해 제고 등을 위한 주요 동맹국 방문 차원에서 전날 2박3일 일정으로 방한했다.남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr