日대사관 앞 수요집회 중 80代 남성 분신

광복 70주년 기념일을 사흘 앞두고 열린 일본군 위안부 문제 해결 촉구 집회에서 80대 남성이 분신을 시도했다. 위안부 할머니들은 일본 정부를 상대로 한 법정싸움에 정부가 나서 달라며 대통령에게 서한을 보냈다.

한국정신대문제대책협의회 수요집회가 열린 12일 낮 12시40분쯤 서울 종로구 주한 일본대사관 앞에서 최모(81)씨가 분신했다. 최씨는 인근 화단에서 몸에 인화물질을 뿌리고 불을 붙였다. 집회 참가자들이 플래카드 등으로 10분 만에 불을 껐다. 최씨는 얼굴과 가슴 등에 3도 화상을 입고 한강성심병원에서 치료받고 있다. 병원 측은 “의식을 찾지 못한 채 기계호흡 중인 상태”라고 밝혔다.

집회 참가를 위해 이날 오전 광주광역시에서 상경한 최씨는 시민단체 ‘근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임’ 회원이다. 최씨의 아버지는 1932년 ‘영암영보 농민 독립만세 시위’에 참여하는 등 항일독립운동을 했다. 최씨는 평소 위안부 문제에 큰 관심을 보였다고 한다. 최씨가 준비해온 성명서에는 박근혜 대통령 동생 박근령씨의 잇단 친일 발언에 울분을 느낀다는 내용도 담긴 것으로 알려졌다. 근령씨는 최근 일본 언론 인터뷰에서 일왕을 ‘천황폐하’라고 부르며 “위안부 문제와 관련해 일본만 타박하는 뉴스가 나가 죄송하다”는 등의 발언을 했다.

위안부 할머니 10명이 일본 정부를 상대로 제기한 민사조정 사건을 대리하고 있는 김강원 변호사는 이달 초 박 대통령 앞으로 “정부가 자발적으로 참여해 일본 정부에 출석을 제의해야 한다”는 내용의 서한을 발송했다. 위안부 할머니들은 2013년 국내 법원에 1인당 위자료 1억원의 손해배상 조정 절차를 신청했지만 일본 정부는 2년이 지나도록 소송 관련 서류를 수령조차 않고 있다.

박세환 양민철 기자 foryou@kmib.co.kr