‘인도 핵폭탄의 아버지’ 압둘 칼람 前 대통령 타계

‘인도 핵폭탄의 아버지’ ‘미사일 맨’이라 불린 A P J 압둘 칼람(사진) 전 인도 대통령이 27일(현지시간) 세상을 떠났다. 향년 83세.

칼람 전 대통령은 이날 메갈라야주 주도 실롱에 있는 IIM대학에서 강연하다 쓰러져 병원으로 옮겼으나 숨졌다고 인도 NDTV 등이 보도했다.

칼람 전 대통령은 국방과 우주산업 분야에서 수십년간 활동한 과학자로 1982년 인도 국방연구개발기구(DRDO) 소장에 올랐고, 89년 핵탄두 장착이 가능한 아그니 미사일을 개발했다.

특히 98년 라자스탄주 사막에서 실시된 2차 핵실험을 성공으로 이끌어 파키스탄과 핵폭탄 개발 경쟁을 하던 인도의 국민적 영웅으로 부상했다. 이후 현재 집권당이기도 한 인도국민당(BJP) 대통령 후보로 지명돼 2002년 대통령 선거에서 상·하원 및 주 의원으로 구성된 선거인단의 89.58% 지지로 11대 대통령에 당선됐다. 이종선 기자