여권서도 “대통령 ‘메르스’ 사과해야”

여권 일각에서 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태의 초기 대응 실패와 관련해 박근혜 대통령이 사과를 해야 한다는 목소리가 터져 나왔다. 야권 중심으로 제기돼온 박 대통령에 대한 사과 요구가 점차 확산되는 모양새다.

비주류 중진인 새누리당 심재철(사진)의원은 24일 국회에서 열린 최고위원·중진의원 연석회의에서 “초기 실패부터 다시 되짚어보면서 대통령의 사과를 포함해 우리 사회의 모든 부문이 각자 철저하게 반성문을 써내려가야 한다”고 강조했다.

심 의원은 또 국가 방역 및 의료 체계 개선 등이 시급하다고 지적하면서 “문제는 터졌고 대응은 잘못됐지만 이제 숙제라도 제대로 해야 된다”고 말했다. 그러면서 “소는 잃었지만 외양간은 제대로 고쳐야 한다”고 거듭 당부했다.

같은 당 하태경 의원도 한 라디오 방송에서 “대통령이 메르스 상황을 장악하고 있는지를 국민에게 명확하게 보여주는 게 제일 중요하다”며 “사과는 당연히 해야 한다”고 말했다. 또 “(전날 이재용 삼성전자 부회장이 사과를 했던) 삼성의 책임이 2, 3 정도라면 정부의 책임은 7, 8 이상”이라고 했다.

그러나 청와대는 박 대통령의 사과 요구에 대해 “현재로선 메르스 사태에 대처하고 이를 종식시키는 것이 우선돼야 한다”는 스탠스다. 다만 메르스 사태가 수습된 이후 박 대통령이 정부 대응과 관련한 유감 표명이나 사과를 하지 않겠느냐는 전망도 나온다.

앞서 박 대통령은 지난 5일 서울 중구 을지로 국립중앙의료원을 찾아가 “최초로 환자가 발생한 후에 정부가 초기에 국제기준, 그리고 매뉴얼에 따라 대응했지만 결과적으로는 초동대응에 허점이 있었다”고 지적한 바 있다.

김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr