린튼家 한국사랑 120년… 이번엔 한남대에 거액 기부

“할아버지께서 세운 한남대가 한국은 물론 전 세계 생명공학의 중심이 될 수 있도록 전폭적인 지원을 아끼지 않겠습니다.”

세계적 생명공학기업인 미국 프로메가의 빌 린튼(68) 회장은 2일 대전 한남대를 방문해 학생들의 생명공학 교육과 인턴십, 관련 연구를 위해 10만 달러 이상을 지원하겠다며 이같이 말했다.

린튼 회장의 방문에는 사촌동생인 인요한(55·존 린튼) 세브란스병원 국제진료소장이 함께했다. 린튼 회장과 인 소장은 한남대 설립위원장과 초대 총장을 지낸 미국 장로교 선교사 윌리엄 린튼(1891∼1960·한국명 인돈)의 손자다.

린튼 회장은 이날 한남대 56주년기념관에서 열린 ‘한남대-프로메가 BT교육연구원’ 10주년 기념행사에 참석하기 위해 방한했다. 린튼 회장은 할아버지의 이름을 딴 윌리엄 린튼 장학기금이나 연구기금을 만들어 매년 2만5000달러씩 5년 이상 지원키로 약속했다. 이 기금을 바탕으로 학생들은 미국 위스콘신주 메디슨에 있는 프로메가의 비영리교육기관 BTCI에서 인턴십을 이수할 수 있다.

프로메가는 린튼 회장이 1978년 설립한 기업으로, 2013년 3억6000만 달러(약 3960억원)의 매출을 기록했다. 생명과학 기초연구 및 응용과학기술에 사용되는 시약과 장비, 서비스 등을 전 세계 100개 이상의 나라에 공급하고 있다. 2005년 한남대와 공동으로 ‘BT교육연구원’을 설립해 지역 초·중·고 및 대학생, 교사와 연구원을 대상으로 생명공학기술 교육프로그램을 운영하며 교육에 필요한 13종의 시약과 제품을 무상 지원해왔다. 김형태 한남대 총장은 이날 빌 린튼 회장에게 감사패를 수여했다.

린튼 가(家)는 120년간 4대에 걸쳐 한국사랑을 이어오고 있다. 린튼 회장의 진외조부는 1895년 선교 불모지였던 조선으로 와서 광주 수피아여고 등을 설립한 유진 벨(한국명 배유지) 선교사다. 그의 사위가 빌 린튼 회장의 할아버지인 윌리엄 린튼이다. 윌리엄 린튼은 22세 때 한국에 와 48년간 의료와 교육, 선교활동을 했다. 3·1운동의 실상을 국제사회에 알리고 지지를 호소했으며, 일제의 신사참배 강요를 거부해 1940년 추방됐다가 광복 후 다시 한국을 찾아 지금의 한남대인 대전대를 설립했다. 2010년 독립운동에 기여한 공로로 건국훈장 애족장을 받았다.

유영대 기자 ydyoo@kmib.co.kr