‘이완구 사표 수리’ 재보선 영향은… 예정된 수순 큰 변수 못 될 듯

박근혜 대통령이 27일 이완구 국무총리의 사표를 전격 수리하자, 여야는 코앞에 다가온 4·29 재·보궐 선거에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우는 모습이다. 새누리당은 이 총리의 사표 수리로 부담을 덜어낸 만큼 여권 성향 유권자의 지지 철회를 막는 효과를 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 반면 새정치민주연합은 여권 실세들의 불법 자금 수수 의혹에 대한 박 대통령의 사과를 촉구하면서 지지층 결집에 열을 올리는 모양새다.

새누리당은 이번 사건을 여야를 아우르는 정치개혁의 계기로 삼아야 한다고 주장했다. 박대출 대변인은 서면 브리핑에서 이 총리 사표 수리에 대해 “어떠한 대가를 치르더라도 정치개혁의 새로운 출발점으로 삼겠다는 대통령의 결연한 의지가 읽혀진다”면서 “정치권은 명명백백한 진상 규명에 협조해서 정치개혁을 위한 실천에 나서야 할 것”이라고 말했다.

그러나 새정치연합은 이를 ‘전형적인 물타기’로 규정했다. “친박 비리게이트는 이 총리 사표 수리로 끝내서는 안 되고 끝낼 수도 없는 문제”라며 공세 수위를 높여갔다. 김성수 대변인은 “측근들이 망라된 전대미문의 권력형 비리게이트에 대해 박 대통령이 한마디의 사과 없이 총리 사의만 수용한 것은 매우 유감”이라며 “대통령의 사과와 엄중한 수사 및 진상규명이 필요하다”고 강조했다.

이 총리의 사표 수리는 이미 예측된 수순이라는 점에서 막판 판세에 결정적 영향을 미치기는 어렵다고 전문가들은 보고 있다. 이 총리가 지난 20일 사의를 표명했기 때문에 여론을 좌우할 만한 변수는 아니라는 얘기다. 다만 사표 수리가 뒤로 미뤄지지 않고 박 대통령 귀국 당일 이뤄진 것은 새누리당에 긍정적 요소로 평가될 수도 있다.

윤희웅 오피니언라이브 여론분석센터장은 “사표 수리는 논란이 됐던 부분 중 하나를 걷어냈다는 의미가 있다”면서 “이런 상황이 여당 후보 지지율을 끌어올리기는 어렵지만 여권 지지층의 이탈을 일정 수준 약화시킬 가능성은 있다”고 말했다. 김경택 기자