영국 출신 6·25 참전영웅 윌리엄 스피크먼, 한국에 무공훈장 기증한다

6·25전쟁 당시 무공을 세운 영국 출신 유엔군 참전용사 윌리엄 스피크먼(83·사진)씨가 영국 정부로부터 받은 훈장을 한국에 기증할 계획이다.

국가보훈처는 16일 “영연방 4개국 6·25전쟁 참전용사와 가족 88명이 20∼25일 방한한다”며 “방한단 일원인 스피크먼씨가 영연방 최고 무공훈장 ‘빅토리아십자훈장’을 기증할 계획”이라고 밝혔다.

스피크먼씨는 6·25전쟁 당시 근위 스코틀랜드 수비대 1연대 소속 이등병으로 참전했다. 그는 1951년 11월 4일 새벽 임진강 지역 일명 ‘후크 고지’에서 벌어진 전투에서 병사 6명과 용감무쌍한 수류탄 공격을 감행해 적의 간담을 서늘하게 했다. 스피크먼씨는 당시 심한 다리 부상을 당했으나 소속 부대가 철수할 때까지 공격했다. 그는 당시 부상으로 이듬해 1월 영국으로 돌아갔으나 귀국 3개월 만에 자진해서 한국으로 돌아와 전투에 임했다. 영국 정부는 빛나는 무공을 세운 그에게 빅토리아십자훈장을 수여했다. 2010년에도 한국을 방문한 적이 있는 스피크먼씨는 죽으면 후크 고지에 묻히고 싶다는 소망을 피력한 것으로 알려졌다. 최현수 군사전문기자