러시아 전승행사 가는 ‘윤상현 특사’… 북측 만나 정상회담 조율?

정부의 러시아 전승행사 ‘윤상현 특사 파견’ 카드가 정치권 안팎의 비상한 관심을 끌고 있다. 비록 박근혜 대통령이 행사에 참석하진 않지만 새누리당 ‘친박 핵심’이자 대통령 정무특보인 윤 의원이 북한 고위급 인사와 물밑 접촉에 나설 개연성이 높기 때문이다. 남북 정상회담 사전 조율 가능성도 배제할 수 없다.

다음 달 9일 모스크바에서 열리는 러시아의 2차대전 전승 70주년 기념식은 러시아 측이 박 대통령과 김정은 북한 노동당 제1비서를 함께 초청하면서 주목받았다. 러시아 현지에서 남북 정상회담 가능성이 예견됐지만 정부는 박 대통령의 불참과 윤 의원의 특사 파견을 결정했다.

정부 결정은 미국과 러시아의 관계, 현재의 남북 상태 등을 종합적으로 고려한 결과로 해석된다. 우크라이나 문제로 미국이 러시아와의 사이가 틀어진 상황에서 영국 독일 등 서방국가들은 잇따라 정상 참석을 회피했다. 따라서 우리 정부도 최우방국인 미국의 입장을 무시할 수는 없었다는 것이다.

또 남북관계가 꽉 막힌 상황에서 무턱대도 박 대통령이 김 제1비서를 만난다는 것도 정부로선 부담으로 작용한 듯하다. 박 대통령은 “만남을 위한 만남은 의미가 없다”는 소신을 갖고 있다. 김 제1비서와 실질적 대화가 가능해야 정상회담을 할 수 있다는 의미다. 정부 관계자는 12일 “지금 (박 대통령이) 김 제1비서를 만난다 해도 (남북관계 진전을 위한) 성과를 낼 수가 있겠느냐”고 반문했다.

윤 의원은 국회 외교통일위원회 소속으로 평소부터 “비밀접촉을 해야 남북관계 돌파구가 열린다”는 지론을 펴왔다. 북측은 김 제1비서의 행사 참석 의사를 이미 러시아에 통보한 것으로 알려져 있다. 북한 대표단의 규모는 김 제1비서의 첫 해외방문인 만큼 상당수 고위급 인사가 포함된 대규모가 될 것으로 보인다. 러시아 외무부 관계자는 이미 현지 TV와의 인터뷰에서 이번 주에 북한 노두철 부총리, 현영철 국방장관(인민무력부장), 궁석웅 외무성 부상 등이 김 제1비서의 행사 참석 준비를 위해 모스크바를 방문할 예정이라고 밝혔다. 따라서 윤 의원은 김 제1비서가 예정대로 전승행사에 참석할 경우 북측 고위급 인사와 접촉을 시도할 가능성이 상당하다는 관측이 나온다.

윤 의원 파견의 또 다른 배경은 러시아에 대한 예우 차원으로도 풀이된다. 한·러 수교 25주년과 ‘상호 방문의 해’를 고려해 박 대통령을 초청한 ‘크레믈린’ 측에 대해 우리 정부로선 박 대통령 정무특보이자 거물급 친박 인사를 파견하는 형식으로 모양새를 내려 했다는 것이다.

신창호 기자 procol@kmib.co.kr