독소 뿜는 바다 생물 ‘끈벌레’ 봄철 한강 하류에 대량 출몰

봄철 한강 하류에 바닷속 유해생물 ‘끈벌레(사진)’가 대량 출몰하면서 어민들이 신음하고 있다.

5일 경기도 고양시 행주어촌계에 따르면 지난달 말 조업을 시작한 이후 한강 하류인 행주대교와 김포(신곡) 수중보 사이에서 붉은 끈벌레가 다량으로 발견됐다. 30여명으로 구성된 행주어촌계는 어민 1인당 약 7개씩 포획용 그물을 한강에 설치하는데, 그물마다 끈벌레와 대다수 죽은 실뱀장어가 함께 걸린 것이다. 어민들은 한강뿐만 아니라 임진강에서 조업하는 파주어촌계에도 같은 피해가 나타났다고 전했다.

박찬수 행주어촌계장은 “7∼8년 전 처음 붉은 끈벌레가 한두 마리 보일 때는 어민들도 크게 신경을 쓰지 않았는데 올해는 감당할 수 없는 수준으로 퍼졌다”면서 “끈벌레 때문에 실뱀장어 90%가 폐사하고 있다”고 말했다.

이 같은 피해 보고에 따라 해양수산부 산하 국립수산과학원은 이번 주 중 현장 조사를 벌이기로 했다. 2013년 국내에 처음 보고된 끈벌레는 20∼30㎝ 크기로 머리 부분은 원통형에 가깝지만 꼬리 부분으로 가면서 납작해져 이동성이 좋고 주로 모래나 펄 속, 해조류 사이, 바위 밑에 서식한다. 신경계 독소를 뿜어내 마비시키는 방법으로 환형동물, 갑각류, 연체동물 등 어류를 닥치는 대로 잡아먹는 등 포식성이 강한 것으로 알려졌다.

고양=정수익 기자 sagu@kmib.co.kr