교수가 억대 국가 연구비 빼돌려 ‘흥청망청’… 명품시계 외제차 구입·주식투자

국가로부터 지급받은 연구비를 빼돌려 명품 시계와 가방, 외제차 구입에 쓴 전직 서울대 교수가 재판에 넘겨졌다.

서울중앙지검 첨단범죄수사2부(부장검사 김영기)는 국가연구개발 과제를 수행하면서 갖은 방법으로 연구비 7억6500만원을 가로챈 김모 전 서울대 자연과학대학 부교수를 특경가법상 사기 혐의로 구속 기소했다고 5일 밝혔다. 김 전 교수는 2008년 1월부터 지난해 5월까지 연구원을 거짓으로 등록해 연구비를 부풀려 타내거나 연구물품을 사지도 않고 비용을 청구하는 수법으로 수억원대 연구비를 부당하게 챙긴 혐의다.

국가연구개발사업은 중앙행정기관이 특정 연구기관에 공공기금과 함께 과제 수행을 맡기는 과학기술 분야의 연구 용역 사업이다. 이를 수행하던 김 전 교수는 규정을 어기고 석·박사 학생연구원 14명 명의의 인건비 통장을 직접 관리하면서 제자들의 인건비 일부를 개인 용도로 유용한 것으로 조사됐다. 심지어 가짜 연구원 이름을 올려 인건비를 더 타내는가 하면 납품업체에서 연구물품을 구매한 것처럼 증빙서류를 꾸며 물품비 일부를 현금으로 돌려받기도 했다.

김 전 교수는 이렇게 빼돌린 연구비를 개인 대출금 변제, 주식투자에 썼다. 일부는 롤렉스 시계, 루이비통 가방 등 연구 목적과 무관한 명품과 외제차 구매에 쓰였다. 앞서 감사원은 ‘공공기관 연구개발(R&D) 투자 관리실태’ 감사 결과 김 전 교수가 연구원 수를 허위 등록하는 수법으로 연구비를 더 타낸 사실을 적발하고 지난 2월 검찰에 수사 의뢰했었다. 검찰 관계자는 “국가출연 연구과제 비리 사건에 엄정하게 대처할 것”이라고 말했다.

이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr