4·29 재보선 ‘경제전쟁’

4석이 걸린 4·29 재·보궐 선거가 여야의 ‘경제전쟁’ 양상으로 전개될 조짐이다.

새정치민주연합은 일찌감치 이번 재보선을 박근혜정부 경제정책 실패 심판 ‘프레임’으로 치르겠다는 의도를 드러냈다. 새누리당은 이에 휘말리지 않겠다는 입장이지만 야당이 무책임한 공세를 퍼부을 경우 좌시하지 않겠다고 각오를 다졌다.

총선·대선도 아닌 재보선에서 경제 문제가 최대 이슈로 부상하는 것은 이례적 현상이다. 그만큼 먹고사는 문제가 어렵다는 방증이다. 야당은 선거 때마다 박근혜 대통령의 불통, 인사실패, 국가기관의 대선개입 의혹을 전면에 내세웠으나 이번에는 정치 이슈들이 자취를 감췄다. 여당도 ‘박근혜 마케팅’에 의존했던 모습에서 탈피해 홀로서기를 본격화하고 있다.

지난 17일 청와대에서 열렸던 박근혜 대통령, 새누리당 김무성 대표, 새정치민주연합 문재인 대표 간 회동도 영향을 미쳤다. 이 자리에서 박 대통령과 문 대표는 현 정부 경제정책 성패를 놓고 치열한 논리 대결을 펼쳤다. 이번 재보선은 이 논쟁의 연장선상에 있다.

새누리당은 각종 경제지표를 인용하며 경제가 호전된다고 강조했다. 또 경제가 확 살아나지 못하는 것은 야당의 발목잡기 때문이라고 공격했다. 경제 활성화를 위해선 집권 여당을 도와야 한다는 호소도 잊지 않았다. 하지만 불안감도 적지 않다. 경제지표는 나아진다지만 체감경기가 여전히 좋지 않은 상황에서 경제 이슈 부각은 득 될 게 없다는 판단에서다. 그래서 지난해 7·30재보선에서 톡톡히 효과를 본 ‘지역일꾼론’ 등 다양한 카드를 만지작거리고 있다.

새누리당 김무성 대표는 22일 국민일보와의 통화에서 “재보선 전략에 대해 여러 생각이 있지만 최종 결정을 내리지는 못했다”면서 “아직 시간이 있는 만큼 충분히 검토해 결정할 것”이라고 말했다.

새정치연합은 경제 호전이라는 정부 발표를 ‘허무맹랑한 소리’라고 일축하며 ‘서민 지갑 지킴이’를 자처했다. 문재인 대표는 광주를 찾아 이번 재보선을 “국민의 지갑을 훔치는 세력과 국민의 지갑을 지키는 세력 간 대격돌”로 규정했다.

새정치연합은 최경환 경제부총리를 필두로 한 현 정부 경제팀 인책론까지 제기했다. 또 최저임금 인상, 법인세 정상화 등 조세체계 개편, 전·월세 등 주거복지 문제 해소, 가계부채 대책 마련 등 4대 민생과제 해결을 끝까지 밀어붙일 태세다. 진성준 전략기획위원장은 “이번 재보선은 누가 서민경제를 살릴 것인지에 대해 국민의 선택을 받는 선거가 될 것”이라고 말했다.

한편 인천 서·강화을 보궐선거 후보로 새누리당에선 안상수 전 인천시장, 새정치연합에서는 신동근 지역위원장이 확정됐다.

하윤해 최승욱 기자 justice@kmib.co.kr