통영함 납품비리 관련 황기철 총장 결국 사퇴

‘방산비리 백화점’으로 불린 통영함 비리 사건으로 감사원 감사를 받아온 황기철 해군 참모총장이 결국 물러났다. 부임한 지 1년5개월 만이다. 후임 총장에는 정호섭(57·사진) 현 해군 참모차장이 내정됐다.

국방부 관계자는 23일 “황 총장이 도의적인 책임을 지고 사의를 표명했다”며 “한민국 국방부 장관은 이를 수용키로 했다”고 밝혔다. 하지만 황 총장이 지난해 12월 29일 사의를 표했음에도 두 달여나 늑장 처리한 게 아니냐는 비난이 일고 있다.

국방부는 당초 4월 장성 정기 진급인사에서 해군 총장을 교체할 예정이었다. 하지만 “통영함 사건에 책임지는 사람이 없다”는 비판과 함께 정옥근 전 해참총장이 7억원대 뇌물수수 혐의로 구속되는 등 해군의 납품비리 의혹이 거듭 불거지자 교체시기를 앞당긴 것으로 보인다.

황 총장은 통영함 계약 당시 방위사업청 함정사업부장으로 사실상 통영함 도입에 대한 최고 실무책임자였다. 지난해 12월 17일 감사원은 통영함 감사결과를 국방부에 통고하면서 ‘황 총장이 문제가 됐던 통영함의 음파탐지기와 수중무인탐사기(ROV)를 구매하는 과정에서 제안요청서 검토를 태만하게 한 책임이 있다’고 결론지었다. 업체가 제출한 제안요청서가 당초 계획과 달리 작성됐다는 것을 제대로 확인하지 않았다는 것이다. 감사원은 이 같은 감사결과를 인사자료로 활용하라고 요구했다.

그간 황 총장 측은 수십 건의 획득사업을 관리하는 입장에서 일부 부품까지 일일이 검토할 수 없다며 책임을 인정하지 않았다. 하지만 당시 방사청 사업팀장을 포함해 9명이 구속·기소된 상황에서 황 총장도 검찰 수사선상에 올랐다는 관측도 많았다. 합수단 관계자는 “황 총장 교체와 수사는 관련이 없다”고 짧게 말했다.

정 내정자는 해사 34기로 작전사령관, 2함대 부사령관, 작전사 계획참모처장 등을 역임한 국방정책 및 해상작전 전문가다. 해군 참모차장과 교육사령관 등을 지내 조직관리 능력도 갖춘 것으로 알려졌다. 박근혜 대통령은 24일 국무회의 의결을 거쳐 정 내정자를 해군 참모총장으로 임명할 예정이다. 정 내정자의 첫 번째 임무는 납품비리로 만신창이가 된 해군조직을 추스르는 일이 될 것으로 보인다.

최현수 군사전문기자, 이경원 기자

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