최고의 대통령 ‘링컨’… 최악은 ‘뷰캐넌’

미국 정치학자들이 뽑은 최고의 대통령은 에이브러햄 링컨(16대·사진), 최악의 대통령은 제임스 뷰캐넌(15대)으로 나타났다.

미국 언론은 16일(현지시간) ‘대통령의 날’을 맞아 브루킹스연구소가 미 정치학회(APSC) 대통령·행정정치 분과 소속 회원 391명을 대상으로 실시한 역대 대통령 평가 설문조사 결과를 소개했다.

100점 만점의 항목별 조사 결과 링컨은 평균 점수 95점으로 1위를 차지했고, 2위는 조지 워싱턴(1대), 3위는 프랭클린 D 루스벨트(32대), 4위는 시어도어 루스벨트(26대), 5위는 토머스 제퍼슨(3대) 순이었다. 버락 오바마 대통령(44대)은 평균 57점으로 18위에 그쳤다.

빌 클린턴(42대)은 8위, 로널드 레이건(40대)은 11위, 존 F 케네디(35대)는 14위, 조지 H W 부시(41대)는 17위, 조지 W 부시(43대)는 35위였다.

미국의 주요 대통령 4명(워싱턴, 제퍼슨, 시어도어 루스벨트, 링컨)의 얼굴이 조각돼 있는 ‘사우스다코타주 마운트 러시모어 국립명소에 1명을 더 추가한다면 누구를 추천하겠느냐’는 질문에 대해 응답자 3분의 2 이상이 프랭클린 루스벨트를 꼽았다.

이는 2010년 일반인을 상대로 한 조사 결과와 차이가 있다. 당시 미국인들은 케네디를 최우선 순위에 놓았고 그 외 레이건, 프랭클린 루스벨트 순으로 선택했다.

미 정치학회 회원들은 가장 ‘과대평가’된 대통령으로 케네디를 들었다. 레이건과 잭슨도 과대평가됐다는 지적을 받았다. 과소평가된 대통령에는 아이젠하워, 조지 H W 부시, 한국전쟁 발발 당시 미국 대통령이었던 해리 S 트루먼(33대) 등이 올랐다. 트루먼은 종합평가에서 6위에 랭크됐다.

워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr