[새정치 문재인號 출범] ‘대권 꿈’ 유리한 고지… 내년 총선에 달렸다

새정치민주연합 문재인 대표가 8일 당권을 거머쥐면서 야권 대권 후보 가운데 가장 유리한 위치를 차지하게 됐다. 그러나 4월 보궐선거와 내년 총선에서 실패할 경우 ‘두 번째 기회’는 아예 오지 않을 수도 있다.

◇문재인, 대선 직행하나=현재 야권의 대권 잠룡에는 문 대표를 비롯해 박원순 서울시장과 안철수 전 대표, 김부겸 전 의원, 안희정 충남도지사 등이 거론된다. 여론조사기관 리얼미터가 지난 2일 발표한 야권 차기 주자 지지도 조사(성인 남녀 2500명 대상, 응답률은 전화 20.2% 자동응답 7.3%, 표본오차 95%)에서 문 대표는 20.5%로 1위를 차지했고, 박 시장이 2위(16.4%), 안 전 대표가 3위(10.6%)를 차지했다.

문 대표는 이번 당 대표 경선에 승리하며 대권에 한층 가까워졌다. 또 경선 과정에서도 대권을 향한 의지를 숨기지 않았을 뿐 아니라 오히려 자신이 ‘차기 대선 지지도 1위’라며 다른 대선 주자들을 자극할 수 있는 발언도 주저 없이 쏟아냈다. 그러나 문 대표의 대선 직행 여부는 본인이 언급한 ‘죽을 고비’를 어떻게 넘기느냐에 달려 있다. 경선 내내 강조한 당 혁신 작업을 제대로 못하거나 내년 치러질 제20대 총선에서 패배하면 ‘대권 급행 티켓’은 휴지조각이 될 수 있다.

문 대표 당선으로 제1야당의 대권 경쟁이 본격화할 것이라는 분석도 나온다. 안 전 대표는 이미 지난해 말부터 각종 토론회를 개최하고 당내 현안에 대해서도 적극 언급하는 등 정치활동을 본격 재개했다. 박 시장과 안 지사 등도 지역에서 호평을 받고 있어 언제 대권 경쟁에 동참해도 어색하지 않은 상황이다.

◇문재인은 누구인가=문 대표는 1953년 1월 경남 거제에서 2남3녀 중 장남으로 태어났다. 72년 경희대 법학과에 진학한 문 대표는 ‘반유신’ 투쟁으로 운동권에 투신했다. 75년 징역 8개월, 집행유예 1년을 선고받고 학교에서 제적되기도 했다. 78년 특전사 제대 후 사법시험을 준비했으나 80년 ‘서울의 봄’ 때 다시 구속됐다. 그가 사법시험 2차 합격소식을 들은 곳은 유치장이었다.

사법연수원을 차석으로 수료한 문 대표는 판사를 희망했지만 시위 전력 탓에 좌절됐다. 이때 부산으로 내려가 만난 사람이 바로 노무현 전 대통령이었다. 88년 4월 노 전 대통령은 제13대 총선에서 정치권에 입문했고, 문 대표는 부산에 남아 노동운동 지원 활동을 계속했다. 두 사람은 문 대표가 2002년 대선 경선 때 노 전 대통령의 부산선대본부장을 맡으며 다시 결합했다. 이후 문 대표는 두 번의 민정수석과 시민사회수석, 비서실장 등을 맡으며 노 전 대통령 재임시절 대부분을 지근거리에서 함께했다.

문 대표는 이명박정부 시절 검찰 수사의 칼끝이 노 전 대통령을 직접 겨냥하자 변호인 겸 대변인 역할을 하며 방어에 나섰다. 그는 노 전 대통령의 서거 때 국민장의위원회 운영위원장을 맡아 의연한 모습을 보이며 강한 인상을 남겼다. 정치권의 러브콜을 수없이 외면했지만, 정권교체라는 대의명분을 위해 2012년 4·11총선을 통해 정치권에 발을 들였다.

그는 지난 대선에서 48%를 득표하며 선전했지만 결국 박근혜 대통령에게 3.53% 포인트 차이로 패배했다. 이후 문 대표는 지난해 9월 비상대책위원에 선임될 때까지 정치 일선에서 물러나 있었다. 그러나 문 대표는 지난해 12월 오랜 침묵을 깨고 전격적으로 당 대표에 출사표를 던졌고, 결국 당권을 잡았다.

최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr

▶ 관련기사 보기◀