韓中日 정상회담 신호탄?… 외교장관 회의 성사

한·중·일 외교장관 회의가 다음달 말 서울에서 열릴 것으로 6일 알려졌다. 외교장관 회의가 성사되면 3년여간 중단됐던 3국 정상회담도 실현될 가능성이 있다는 점에서 역사·영토문제를 둘러싸고 경색된 한·일 및 중·일 관계가 회복될지 주목된다.

외교부 고위 당국자는 “그동안 협의를 거쳐 3국 외교장관 회의 개최에는 기본적인 공감대가 형성돼 있다”면서 “3월 말쯤 외교장관 회의를 개최하는 방안을 조율하고 있다”고 밝혔다.

앞서 일본 요미우리신문은 “3국 외무장관 회담이 3월 말 서울에서 열릴 전망”이라며 “일본 정부는 이를 계기로 3국 정상회담을 조기에 성사할 방침”이라고 보도했다. 윤병세 외교부 장관과 왕이(王毅) 중국 외교부장, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 참석하는 회의에서는 북핵 6자회담에 대한 대응, ‘이슬람국가(IS)’의 일본인 인질 살해사건을 계기로 한 테러 대응방안 등이 논의될 것으로 보인다.

박근혜 대통령은 지난해 11월 미얀마 네피도에서 열린 제17차 아세안+3(한·중·일) 정상회의에서 “머지않은 장래에 한·중·일 외교장관 회담이 개최돼 이를 토대로 3국 정상회담도 개최될 수 있기를 희망한다”고 말했고, 일본 정부 또한 환영 의사를 밝힌 바 있다.

3국 정상은 1999년부터 아세안+3 정상회의 때마다 별도의 회담을 가져왔다. 2008년부터는 이를 정례화해 3개국이 돌아가며 매년 정상회담을 개최해 왔지만 2012년 9월 일본 정부가 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 국유화한 데 이어 2013년 12월에는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 야스쿠니 신사를 전격 참배하는 등 한일·중일 관계가 악화되면서 2012년을 끝으로 중단됐다.

조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr