‘앵무새 죽이기’ 작가 하퍼 리, 두번째 작품 50여년 만에 나온다

‘앵무새 죽이기’로 퓰리처상을 수상한 작가 하퍼 리(88)의 두 번째 작품이 55년 만에 나온다. 하퍼출판사는 3일(현지시간) 리가 1950년대 완성하고 공개하지 않은 소설 ‘고 셋 어 워치맨(Go Set a Watchman)’이 7월 14일 출간된다고 밝혔다.

책 제목인 고 셋 어 워치맨은 구약성서 이사야서 21장에 나오는 구절로 ‘가서 파수꾼을 세워라’라는 의미다. 하지만 하퍼가 이사야서에 나오는 이 구절에 착안해 책 제목을 정했는지는 아직 알려지지 않았다. 지난해 가을 발견된 이 소설 원고는 앵무새 죽이기보다 먼저 쓰였지만 앵무새 죽이기의 후속편이 된다. 두 소설의 공간 배경은 앨라배마주에 있는 가상의 도시이다. 시대적 배경은 앵무새 죽이기가 1930년대 대공황 시절, 고 셋 어 워치맨은 1950년대여서 20여년의 차이가 있다.

앵무새 죽이기 이후 55년 만에 나오는 후속 소설은 성인 여성인 스카우트를 주인공으로 하고 있다. 앵무새 죽이기의 화자였던 어린 소녀 스카우트가 성장해 아버지를 방문하는 것으로 소설이 시작된다. 소녀 스카우트의 아버지는 앵무새 죽이기에서 성폭행 혐의를 받는 흑인을 변호하면서 인종 차별을 해소하기 위해 노력했고, 스카우트는 이런 과정을 어린아이의 눈으로 바라봤다. 출판사는 우선 200만부를 출간할 예정이며 전자판으로도 내놓을 계획이다. 리는 이날 성명을 통해 “1950년대 중반 이 소설을 완성했다”면서 “이 책을 낼지를 두고 많은 고민을 하고, 많은 사람에게서 조언을 받은 끝에 출판하기로 했다”고 말했다.

한편 앵무새 죽이기는 역사상 가장 사랑받은 소설 중 하나이다. 1960년 7월 11일 출간 이후 4000만부 이상이 팔렸으며, 1962년에는 같은 이름의 영화로 제작됐다.

워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr