‘성추행 혐의’ 포천시장 결국 구속

서장원(56·사진) 경기 포천시장이 성추행과 무고 혐의로 구속됐다. 성범죄 사건으로 현직 지방자치단체장이 구속되기는 처음이다.

의정부지법 정완 영장전담부장판사는 14일 영장실질심사를 거쳐 “죄를 범하였다고 의심할 상당한 이유가 있고 증거인멸과 도주 우려가 있다”며 서 시장에 대한 구속영장을 발부했다. 경찰은 서 시장을 곧바로 구치소에 수감했다. 이와 함께 박모(52·여)씨도 서 시장의 성추문 의혹을 퍼뜨린 뒤 경찰에서 거짓 진술을 한 혐의(무고 방조)로 구속됐다.

이 사건은 지난해 가을 포천지역에 서 시장의 성추문 소문이 퍼지면서 시작된다. 서 시장이 9월 14일 자신의 집무실에서 평소 알고 지내던 박모(52·여)씨를 뒤에서 끌어안는 등 성추행했다는 믿기 어려운 내용이었다. 박씨는 당시 자신이 성추행당했다는 내용의 휴대전화 문자메시지를 지인들에게 보낸 것으로 알려졌다. 이 문자 메시지는 걷잡을 수 없이 빠른 속도로 확산됐다.

당황한 서 시장은 박씨를 바로 명예훼손 혐의로 경찰에 고소했고 박씨는 구속됐다. 이때까지만 해도 시민들과 시청 직원들은 서 시장을 믿었고, 박씨가 꾸며낸 거짓소문으로 알았다. 실제 박씨는 수사기관에서 “성추행 사실은 없었고, 시장을 골탕 먹이려 허위사실을 퍼트렸다”고 진술을 했었다. 얼마후 서 시장은 박씨에 대한 고소를 취하하고 박씨를 풀려나게 했다.

그러나 곧이어 일대 반전이 일어난다. 박씨는 다시 서 시장을 성추행 혐의로 고소했다. 이어 박씨의 남편은 기다렸다는 듯이 서 시장의 전 비서실장인 김모(56)씨를 통해 현금 9000만원과 9000만원짜리 차용증을 받고 허위로 진술했다고 폭로했다.

결국 경찰은 재수사에 착수했고 박씨에게 돈을 전달한 서 시장의 전 비서실장과 중개인 등 2명을 구속했다. 그리고 두 차례 서 시장을 소환해 돈으로 성추문 의혹을 무마하는데 개입했는지 집중 조사한 뒤 지난 12일 구속영장을 신청했다. 실제 서 시장의 성추행이 있었고, 이를 무마하기 위해 박씨에게 돈을 건네 허위진술을 유도했다는 경찰의 판단이다.

어쨌든 이번 사건으로 앞으로 포천시는 시정에 심각한 차질을 빚을 것으로 예상된다. 서 시장의 직무는 정지됐고 이기택 부시장이 임시로 시장 직무를 대행하지만 이 부시장도 다음달 28일자로 퇴직을 신청한 상태다.

포천=정수익 기자 sagu@kmib.co.kr