정몽준 축구협회 명예회장 “영국과 월드컵 개최지 담합설 사실무근”

2018년 러시아월드컵과 2022년 카타르월드컵 개최지 선정 과정에서 한국이 잉글랜드와 손을 잡기로 했다가 막판에 등을 돌렸다는 주장에 대해 정몽준(사진) 대한축구협회 명예회장이 정면으로 부인했다.

정 명예회장은 7일 자신의 홈페이지를 통해 “최근 일부 영국 언론이 2010년 있었던 월드컵 개최지 선정과 관련해 내가 영국(잉글랜드)의 국제축구연맹(FIFA) 집행위원과 서로 지원하기로 합의했다고 보도했으나 이는 사실무근”이라고 반박했다. 영국 신문 인디펜던트는 지난 1일 영국 정보기관원과의 인터뷰를 통해 “2018년 대회 유치에 도전한 잉글랜드 유치위원회는 2022년을 목표로 나선 한국과 손을 잡고 서로에게 표를 주기로 했다”며 “그러나 한국은 잉글랜드와의 약속을 파기하고 러시아를 지지했다”고 보도한 바 있다.

당시 우리 측 집행위원이었던 정 명예회장은 “밀약이 있었다면 나와 영국의 집행위원이 밀실에서 따로 만나야 했을 텐데 그런 식으로 별도로 만난 사실이 없다”면서 “집행위원들은 유치에 대한 요청을 받으면 그 자리에서 바로 거절하지 않는다. 그렇다고 그들이 모두 우리를 지지했다고 판단한다면 너무 순진한 생각”이라고 말했다.

장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr