‘정치자금 의혹’ 日경제산업상, 금주 사임

아베 신조(安倍晋三) 내각의 간판 여성 각료인 오부치 유코(小淵優子) 경제산업상이 자신과 관련된 정치단체의 허위 회계 의혹이 불거지자 이번 주 초에 사표를 제출할 계획이라고 일본 언론들이 19일 보도했다. 의혹이 사실로 드러날 경우 아베 정권에도 큰 부담이 될 전망이다.

‘오부치 유코 후원회’를 비롯한 오부치와 관련된 몇몇 정치단체의 불투명한 회계가 문제되고 있다.

지난 16일 발매된 주간신초는 이들 단체가 2010년부터 오부치 선거구인 군마현의 지지자들을 위해 개최한 ‘공연 관람회’에서 참가자들이 낸 회비 수입과 단체들이 극장에 낸 지출 사이에 약 2600만엔(2억6000만원)의 차액이 발생했다고 보도했다. 관련 기록이 정치자금 수지 보고서에는 빠져 있어 회비가 아닌 정치자금으로 비용 일부를 처리하고, 이를 은폐하려했다는 의혹이 제기됐다. 사실로 드러나면 선거구 유권자에 대한 기부행위를 금지한 공직선거법 위반에 해당한다고 일본 언론들은 덧붙였다.

오부치는 2000년 뇌경색으로 작고한 오부치 게이조 전 총리의 딸로 그해 부친의 선거구를 이어받아 중의원에 당선되면서 정계에 입문했다. 2008년 아소 다로 내각 때에는 34세 나이로 저출산 대책 각료로 취임해 전후 최연소 입각 기록을 세웠다. 중의원 5선 의원이기도 한 그는 장래 여성총리 후보감 가운데 한 사람으로 거론됐다.

아베 총리가 정치자금 의혹이 정권 운영에 미치는 타격을 최소화하기 위해 서둘러 오부치의 사표를 수리할 예정이라고 일본 언론은 내다봤다.

아베 총리는 2006년 1차 집권 당시 정치자금 문제로 각료들이 잇따라 사임하면서 지지율이 하락해 1년 만에 야당에 정권을 내줬다.

최근에도 마쓰시마 미도리 법무상이 선거구 토의자료 명목으로 유권자에게 부채를 돌려 불법 선거운동 논란을 빚었다.

아베 정권은 이번 문제가 1차 정권 당시 ‘각료 사임 도미노’로 이어지지 않을까 경계하고 있다. 민주당 등 야당은 국회에서 아베 총리의 책임을 추궁한다는 방침이다.

이종선 기자 remember@kmib.co.kr