731부대 관련 A급 전범도 복지부 추천 정부 포상 받아

보건복지부가 1970∼80년대 정부 포상 대상으로 추천한 일본인 가운데 A급 전범과 부적절한 언행을 한 인물이 포함돼 있다는 지적이 나왔다. 새정치민주연합 인재근 의원은 15일 복지부가 추천해 정부 포상을 받은 일본인 15명 가운데 3명이 ‘731부대’ 관련자였다고 주장했다. 731부대는 일제 관동군 산하에서 전쟁포로들에게 각종 인체실험을 자행한 부대다.

인 의원은 “일본 언론 보도 등 각종 자료를 확인한 결과 1973년 나병환자 지원 공로를 인정받아 국민훈장 목련장을 받은 가도 가쓰야는 나고야공중의학연구소 발진티푸스 백신 제조반 소속으로 731부대 활동에 깊숙이 관여했다”며 “1976년 수교훈장 광화장을 수훈한 사사가와 료이치도 731부대와 연관을 맺었던 인물”이라고 밝혔다. 사사가와 료이치는 태평양전쟁 당시 국수대중당을 결성해 전체주의 정치체제 수립을 도모하다 패전 후 연합군 총사령부로부터 A급 전범으로 지목됐다고 한다.

1983년 국민훈장 무궁화장을 받은 일본 중의원 의원 하라다 겡은 일본 자민당 우익모임의 좌장으로 “일본 총리가 야스쿠니 신사를 공식 참배하고 이를 정례화 해야 한다”고 촉구하기도 했다. 인 의원은 “대한민국 정부 수립 이후 훈장을 받은 일본인은 300명이 넘는데 이처럼 부적절한 인사가 포함됐을 가능성이 크다”며 “지금이라도 서훈을 취소해야 한다”고 말했다.

박세환 기자 foryou@kmib.co.kr