한인 멜리사 리, 뉴질랜드 국민당 비례대표 후보 당선… “중책 맡고 싶다” 장관직 포부

한인 멜리사 리(48·한국명 이지연·사진) 의원이 20일(현지시간) 실시된 뉴질랜드 총선에서 집권 국민당의 비례대표 후보로 당선됐다.

언론인으로 활동하다 2008년 한인으로는 처음 뉴질랜드 정계에 진출한 그는 이로써 내리 3선에 성공했다. 리 의원은 연합뉴스와의 전화 인터뷰에서 “기회가 주어진다면 지금까지의 경험과 역량을 토대로 뉴질랜드를 위해 중책을 맡고 싶다. 열심히 일할 준비가 돼 있다”고 밝혀 장관직에 대한 포부를 나타냈다. 그는 그동안 국회 사회개발위원장으로 일하면서 모든 법안 심의 내용을 밤을 새워가며 다 읽고 나서 처리했다고 소개했다.

리 의원은 뉴질랜드와 한국의 관계에 대해 “우선 자유무역협정(FTA)을 체결하는 것이 중요한 것 같다”고 말했다. 그는 “특히 통상, 교육, 관광, 영화, 제조업 분야에서 협력할 부분이 많다”면서 “농수산 분야에서도 뉴질랜드가 1960년대 한국에 소 1만 마리를 지원했던 것처럼 협력 분야가 있을 것”이라고 덧붙였다.

그는 선거기간에 많은 교민이 지원해준 데 대해 고마워했다. 이어 “한인사회 젊은이들이 각 분야의 사회활동에 적극적으로 참여해주기를 바란다. 그렇게 하면 지역사회에서 경험을 쌓고 나서 중앙무대에 진출하는 게 한층 쉬워질 수 있다”고 조언했다.

연합뉴스