韓·美 UFG훈련 돌입… 대북 경계태세 강화

한국과 미국이 18일 오전 양국 연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 시작했다. 오는 29일까지 진행되는 훈련은 한반도 안전보장과 연합방위태세 유지를 위해 연례적으로 실시하는 방어 목적의 지휘소 연습이다.

특히 이번에는 북한 핵과 대량살상무기(WMD) 위협에 대응해 한미가 공동으로 마련한 ‘맞춤형 억제전략’이 처음으로 공식 적용된다. 맞춤형 억제전략은 지난해 10월 한미안보협의회(SCM) 때 양국 국방장관이 합의한 것으로, 핵과 대량살상무기의 위협 및 사용과 관련된 단계별 대응 전략이다.

미군 측에서는 외국에서 활동 중인 병력 3000여명을 포함해 예년과 비슷한 수준인 3만여명이 훈련에 참가한다. 한국군은 군단, 함대사, 비행단급 이상 5만여명이 참여한다. 중립국 감독위원회의 스위스와 스웨덴 요원들도 참관할 것으로 알려졌다.

군은 전날 북한이 인민군 총참모부 대변인 성명을 통해 UFG 연습을 비난하며 “임의의 시각에 선제타격이 개시될 것”이라고 위협함에 따라 대북 감시·경계태세를 강화했다. 군 관계자는 “UFG 연습 기간에 연합 정찰자산과 인력을 증강해 대북 감시를 강화하고 접적지역에서도 대비태세를 빈틈없이 유지할 것”이라고 말했다.

그러나 북한 외무성은 이날 외무성 대변인 담화를 내고 “우리를 군사적으로 압살하기 위한 핵전쟁 연습들이 계속되는 한 그에 대처한 우리의 자위적 대응도 연례화, 정례화될 것”이라며 “예측할 수 없는 보다 높은 단계에서 취해질 것”이라고 경고했다. 이어 “미국이 조선반도와 주변에서 한해에도 몇 차례씩 그 규모와 범위를 늘려가며 벌이는 합동 군사연습은 우리 공화국에 대한 엄중한 군사적 도발이며 평화와 안전을 파괴하는 용납 못할 범죄행위”라고 주장했다.

유동근 기자 dkyoo@kmib.co.kr